Bryant talade flytande italienska efter tiden i Italien, det blev sju år i landet, där han regelbundet tränade basket och hade höga förväntningar inför framtiden, något som lagkamraterna fnissade åt.
– När Kobe berättade att han skulle spela i NBA gjorde sig lagkamraterna lustiga på hans bekostnad men så gjorde han det bara några år senare, säger tränaren Menozzi och minns den då tanige tolvåringen som spelade i San Vincenzos skollag i Reggio Emilia.
När Bryant flyttade tillbaka till USA var en del av hans hjärta kvar i Italien och det tyngde honom att behöva lämna så många goda vänner på andra sidan Atlanten.
– Det är så klart chockerande att han gått bort och så oväntat på det sättet. Man kan inte tro det om en man i hans ålder (41) och speciellt inte när det rörde sig om honom, funderar Menozzi.