I natt drog världens bästa basketliga igång med mötet mellan de regerande mästarna Denver Nuggets och Los Angeles Lakers. Den stora stjärnan i LA Lakers Lebron James snart 39 år överglänstes av en ännu större stjärna Nikola Jokić, utsedd till fjolårets bästa spelare i finalen. Han visade upp hela sitt spelregister och ledde Nuggets till seger med 119-107, serben stod för 29 poäng, 13 returer och 11 assist, en triple-double.

Nikola Jokić, från Serbien, är en av de 125 utländska spelarna i NBA den här säsongen, det är nytt rekord. Det tidigare rekordet var säsongen 2021-2022 då 121 stycken var utländska och förra säsongen var det 120 spelare.

Internationella spelare tar över

Det är tredje säsongen i rad som det är minst 120 utländska spelare och den tionde säsongen i rad som det är över hundra. Alla 30 NBA-lag har minst en internationell spelare. Dallas Mavericks och Oklahoma City Thunder är de mest globaliserade, med åtta utländska spelare vardera, följt av Toronto Raptors och San Antonio Spurs, med sju. Boston Celtics och Phoenix Suns, båda bland de största titelutmanarna, har sex vardera.

Kanada flest men Europa dominerar

För tionde säsongen i rad är Kanada det mest representerade landet utanför USA, med rekord på 26 spelare. Frankrike är tvåa med 14, också rekord. Sen följer Australien med nio spelare, Serbien sju, Tyskland sex, Nigeria och Turkiet, har fem spelare från varje land. Totalt finns det 40 länder och territorier representerade i de olika trupperna, nära rekordet på 42 som nåddes under säsongen 2017-2018. Mer än hälften av de utländska spelarna, 64, kommer från europeiska länder, medan 15 är afrikanska.

MVP

Tre utländska spelare har tagit titeln som bästa spelare i ligan MVP, Most Valuble Player, de senaste fem säsongerna.

Förra säsongen var det Joel Embiid (2022-23), som fick utmärkelsen. De två föregående var det Nikola Jokić (2021-22 och 2020-21). 2019-20 och 2018-19 var det greken med nigerianskt ursprung Giannis Antetokounmpo.