Pingisikonen Jörgen Persson, numera förbundskapten för herrlandslaget, tog i dag ut truppen till OS i Tokyo. Persson presenterade tre lagspelare till utöver redan klara VM-silvermedaljören och världsåttan Mattias Falck – Anton Källberg, Kristian Karlsson och Jon Persson (reserv) ska till Japan i sommar.
Och eftersom svenska herrarna kvalade in till lagturneringen på OS, får Falck och en till spela i herrsingel. Och Persson bestämde sig för att Källberg, 53:a på världsrankningen, ska representera de blågula färgerna i båda klasserna.
– Trots att Anton är rankad som fyra av våra spelare så är det ingen tvekan om att han har tillhört våra två bästa spelare denna säsong, motiverar förbundskapten Jörgen Persson på förbundets hemsida.
Att det ”bara” blir lagspel i OS för Kristian Karlsson, uppskattar verkligen inte 29-åringen.
”Slagit fler top 10-spelare. Slagit fler top 20-spelare. Gått längre i enda turneringsbubblan sen covid. Varit bland de två högsta på rankning i sex år. Att då det är ”utan tvekan” att man är 3:a till OS är ett slag som kommer ta lång tid att läka”, skriver han på sociala medier.
”Synd om honom”
Och 29:an i världen utvecklar sedan sitt resonemang på telefon.
– Jag var ju verkligen inställd på att jag skulle bli uttagen, det var därför det kom som en större chock. Jag tycker inte de har gått på helhetsbilden och det har varit suddiga kriterier, säger Karlsson.
Du och Anton är klubbkamrater i Borussia Düsseldorf. Hur påverkar det framöver?
– Alltså han är ju en av mina bästa vänner, och han har gått fram jättemycket, och det ska han ha all kredd för. Och så mogen måste jag vara att det inte påverkar, annars behöver jag skämmas. Men det kommer ta tid hämta sig.
Den här säsongen har Karlsson och Källberg vunnit Champions League, och i juni spelar duon finalen i Bundesliga. Den senaste tiden har de varit i Sverige, när SVT Sport når Källberg sitter han på ett tåg i Tyskland tillsammans med Karlsson.
– Jag trodde att han skulle få den, jag trodde att jag skulle bli uttagen till lag. Så det här var mer än jag hade hoppats på, säger Anton Källberg.
Kristians besvikelse, hur ser du på den?
– Det är väldigt synd om honom, han är en av mina allra närmsta vänner. Nu är det jag som tar den platsen, och är klart jätteglad för det.
Det är tydligt vad Karlsson tycker.
– Jag har inte sett vad han har skrivit, men jag kan förstå allt.
Olympiska spelen i Tokyo blir OS-debut för 23-årige Källberg, vid Rio 2016 var han reserv i lag.
– Jag känner mig väldigt glad och stolt, måste ta vara på chansen. Jag kommer göra allt jag kan för att vara i så bra form som möjligt, säger Källberg.
OS i Tokyo avgörs mellan 23 juli och åttonde augusti.