Mexikanen Saul ”Canelo” Alvarez är allmänt ansedd som världens främste boxare just nu och hade bara förlorat en av sina 60 proffsmatcher inför nattens stormatch i Las Vegas.
Enda förlusten kom 2013 när en ung Alvarez föll på poäng mot legendaren Floyd Mayweather Jr, och efter det hade han radat upp 16 raka segrar.
Men i natt fick han återigen känna på hur det känns att stå på den förlorande sidan.
Trots att Alvarez klev upp till lätt tungvikt gick han in som favorit mot den obesegrade WBA-mästaren Dmitrij Bivol. Men Bivol, född i Kyrgyzstan men tävlande för Ryssland, visade tidigt att det inte skulle bli någon enkel match för ”Canelo”.
Bivol var den mer aktive och statistiken efter matchen visade att han hade 152 träffar jämfört med bara 84 för sin motståndare.
Lyfte upp Bivol i luften
Trots att det var Bivols största match i karriären var han till synes helt opåverkad av stunden, till exempel stjärnan Alvarez pampiga entré med fyrverkerier och mariachiband.
Alvarez verkade inte hitta något sätt att komma åt Bivol och i den elfte ronden visade han sin frustration genom att lyfta upp ryssen i luften.
Matchen gick tiden ut och alla tre domarna gav poängen 115-113 i Bivols favör.
Skrällen var ett faktum.
– Det är bara att acceptera det. Ibland vinner man och ibland förlorar man, sådan är boxningen. Han är en fantastisk mästare och jag tänker inte komma med några ursäkter, konstaterade ”Canelo” efteråt, men antydde också att han tänker att aktivera sin returmatch-klausul i kontraktet.
”Returmatch inga problem”
Bivols nya matchfacit är nu 20-0. Han visade prov på finess, disciplin samt taktisk förmåga.
– Jag är glad för jag bevisade mig själv i dag. Jag har stor respekt för ”Canelo”, men jag är den bäste. Jag trodde på mig själv och det borde alla göra, säger han i segerintervjun.
Den enda riktiga skadan mexikanen lyckades göra var ett stort rött märke på Bivols högerarm.
– Han gjorde illa min arm och jag har sett honom göra det mot andra förr. Men hellre det än huvudet, konstaterade Bivol, som inte har några problem att möta superstjärnan igen.
– Inga problem, låt oss prata om det. Det enda jag ville ha var den här matchen och jag uppskattar möjligheten. Jag är redo för en retur, men vill försäkra mig om att jag behandlas som mästaren.
För Saul ”Canelo” Alvarez (57-2-2) var det hans blott andra förlust i karriären på 61 proffsmatcher.