Svenskarna, som är rankade etta i världen, och som är regerande världsmästare, fick det inte att stämma när det vankades premiärmatch i kanadensiska Moose Jaw.
Skippern Niklas Edin hade chansen att kvittera i slutet, men missade och i stället kunde Kina dra ifrån och vinna med 9–5.
– Det är verkligen en bra start men det kommer bli en lång vecka. Så nu måste vi fokusera på nästa match, säger Kinas Xu Xiaoming till World Curling.
Blågult, vars lag består av Simon Olofsson, Christoffer Sundgren, Rasmus Wranå, Oskar Eriksson och Niklas Edin, ställs härnäst mot Österrike natten mot måndag, svensk tid.
På andra håll har Kanada fått en smakstart med två raka segrar, 7–3 mot Japan och senare 7–5 mot de europeiska mästaren Tyskland.
SVT sänder mästerskapet från och med tisdag. Då ställs Sverige mot hemmanationen Kanada kl 17.00.