Drygt en timme före Australiens premiärmatch mot Irland kom beskedet om värdlandets stora avbräck. Lagets stjärna och lagkapten Sam Kerr meddelade på Instagram att hon missar matchen på grund av en skada.

Trots att stjärnan saknades var det Australien som skapade de bästa chanserna i första halvlek. Trots det stod det 0-0 efter 45 spelade minuter.

”En stor stund”

I inledningen av andra halvlek fick Australien en strålande chans att ta ledningen. Den brasilianske domaren blåste straff efter att Hayley Raso fått en knuff i ryggen av Irlands Marissa Sheva och fallit i straffområdet. Backen Steph Catley, som tagit över rollen som lagkapten i Sam Kerrs frånvaro, klev fram till straffpunkten och visade ingen tendens till nervositet när hon sköt bollen rakt upp i vänstra krysset. 1-0 till Australien och Catleys första VM-mål.

–Uppenbarligen hade vi inte Sammy här ikväll (Sam Kerr red. anm.). Jag har tränat mycket och kände mig trygg i att ta den. Det var en stor stund, säger hon efter matchen.

Caitlyn kommenterade också Sam Kerrs frånvaro.

–Att inte ha henne här gör ont. Vi vill göra det för henne och hon är med oss varje steg på vägen, säger hon.

Irland pressade i slutskedet

I slutet av matchen skapade Irland ett par vassa chanser. Australiens Clare Hunt gick in tufft i en närkamp mot Lucy Quinn och ådrog sig en frispark strax utanför straffområdet. En fin chans till kvittering, men Megan Connollys frispark gick strax ovanför ribban. Även på hörnan som följde var irländskorna när en kvittering men lyckades inte spräcka nollan. 1-0-seger för Australien i premiären.

Matchen spelades inför en enorm publik – slutsålt och 75 000 åskådare på plats på Stadium Australia.