Redan tidigare under tisdagen kom rapporterna i L'Équipe och Le Parisien om den sensationella återkomsten. På kvällen blev det sedan ett faktum. Real Madrids anfallsstjärna Karim Benzema, 33, är uttagen till EM i sommar.
Den 8 oktober 2015 gjorde Karim Benzema två mål i 4–0-segern i träningslandskampen mot Armenien. Det såg länge ut att bli anfallsstjärnans 81:a och sista landskamp för Frankrike, och den 27:e och sista landslagsfullträffen. För trots att han har varit en pålitlig målskytt för Real Madrid, och lett klubben till bland annat flera Champions League-titlar, har förbundskaptenen Didier Deschamps konsekvent nobbat Benzema.
Petades efter skandalen
Anledningen är skandalen med Benzemas påstådda inblandning i en utpressning kopplat till en sexvideo med hans tidigare franska landslagskollega Mathieu Valbuena. När händelsen rullades upp ledde det till att Benzema petades från truppen till hemma-EM 2016, och han har inte funnits med i landslaget som blev tvåa i EM 2016 och sedermera världsmästare 2018.
En försoning och återkomst såg länge omöjlig ut. I samband med att han blev petad från EM 2016 sade Benzema att förbundskapten Deschamps ”böjde sig för trycket från en rasistisk del av Frankrike”. Deschamps å sin sida har sagt att han ”aldrig kommer glömma” Benzemas uttalande.
Rättegång i oktober?
Nu verkar emellertid parterna har rökt fredspipa. För trots att Benzema är åtalad för utpressning i Valbuenafallet – rättegången väntas inledas i oktober – så blev han alltså uttagen av Deschamps till EM.
”Les Bleus” spelar i grupp F och ställs mot Tyskland (15 juni i München), Ungern (19 juni i Budapest) och Portugal (23 juni i Budapest).
Karim Benzema
Född: 19 december 1987 (33 år).
Födelsestad: Lyon.
Klubb: Real Madrid (sedan 2009).
Övriga klubbar: Lyon.
Landskamper/mål: 81/27.
Meriter i urval: Tre ligatitlar, fyra Champions League-titlar, två cuptitlar, fyra titlar i VM för klubblag med Real Madrid. Fyra ligatitlar och en cuptitel med Lyon.
Övrigt: Är Real Madrids femte bästa målskytt genom tiderna med 278 mål på 558 tävlingsmatcher.