Nice hemma och Tottenham borta. Det är vad Elfsborg har kvar att möta i Europa League.

Därför var matchen mot Qarabaq från Azerbajdzjan en måstematch. Seger under torsdagskvällen och man hade haft en god chans att avancera till slutspelet.

Men segern satt långt inne.

Qarabaq stod upp bra och var ytterst nära att ta ledningen men Juninhos nick smet precis utanför stolpen.

Zeneli: ”Riktigt chockad”

I den andra halvleken var Elfsborg betydligt bättre och tog kommandot – och då kom också ledningsmålet. Ahmed Qasem nådde högst på en hörna och nickade in 1–0.

– Det var en bra boll av Besfort (Zeneli, reds amn) sen va det bara att gå upp och möta den, säger målskytten.

Zeneli var själv förvånad att just Qasem tog emot inspelet.

– Jag var riktigt chockad. Hans roll är inte att nicka där, han ska blocka kanske men han blockar och gör mål så det är en fantastisk prestation av honom, säger Zeneli.

Qarabaq forcerade efter ett kvitteringsmål men Elfsborg stod emot, höll undan och tog en blytung seger.

– Vi såg detta som en sista final innan vi går på ledighet. Otroligt viktigt att ta tre poäng och nu har vi chans att kanske ta oss vidare, säger Zeneli.

Lag 1–8 är direktkvalificerat för åttondelsfinal i mars, lag 9–24 i Europa League-tabellen spelar playoff i februari för att gå vidare.