Pontus Almqvist imponerade stort i IFK Norrköping under 2020.
Senare samma år lämnade han klubben för ryska Rostov.
– Det var ett stort beslut att lämna allt hemifrån, så det tog lite tid i början att vänja sig med kulturen, språket och allt runt omkring. Jag känner att jag lärt mig väldigt mycket som människa och spelare utomlands, säger Almqvist till SVT Sport och fortsätter:
– Det är tuffare konkurrens och man lär sig att hantera motgångar mycket bättre. Vissa perioder så flyter allt på och man har inga problem alls, andra perioder är sämre och då är det bara att ta sig upp ur gropen så snabbt som möjligt.
”Kriget påverkade mig...”
Almqvist är hittills nöjd med det han har presterat i den ryska klubben.
– Jag har spelat mycket och tagit kliv framåt i mitt spel, och även när jag har misslyckats så har jag fortsatt genom att lära mig utav det.
Helt lätt har det dock inte varit med tanke på Rysslands invasion av Ukraina.
– Kriget påverkade mig mycket hemifrån. Det var många som var oroliga, så jag valde att ta chansen att spela någon annanstans.
Fifa (det internationella fotbollsförbundet) beslutade att pausa de utländska spelarnas kontrakt, vilket gjorde att Almqvist kunde lånas ut av Rostov. Valet föll på nederländska Utrecht, där det hittills blivit sju matcher.
– Det var en möjlighet att testa en annan liga. Utrecht hade koll på mig ett tag och jag är tacksam för att jag fick komma dit. Det tog sin tid att hitta formen då jag var sjuk och skadad under försäsongen och det var mycket som hände på en och samma gång.
– Nu hoppas jag på att kunna bidra med så mycket jag kan i slutspelsmatcherna och visa vad jag går för.
Allsvenskan var ett alternativ – framtiden oklar
Var allsvenskan och IFK Norrköping ett alternativ innan Utrecht?
– IFK var ett alternativ, absolut.
Är det ett alternativ att stanna i Utrecht efter lånet?
– Framtiden är oklar, jag fokuserar här och nu. Allt annat tar jag sen, ingen stress.
Ser du en fortsättning i Rostov?
– Får se hur situationen i Rostov blir, det är ingen som vet.
Hur mycket överväger du att komma tillbaka till Sverige i sommar?
– Som jag sa, vi får se vad som händer i sommar. Det är inget jag lägger fokus på nu.