Det är inte mycket till strid längre. Liverpool har 25 poängs försprång ner till Manchester City med nio matcher kvar att spela och har möjlighet att säkra titeln redan om två omgångar – den första på 30 år.

Firandet uteblir dock. På grund av publika restriktioner och rådande pandemi kommer det inte att genomföras någon parad när mästaren ska koras. Liverpool-tränaren Jürgen Klopp hintar om att firandet vid en eventuell titelvinst kommer anordnas vid ett senare tillfälle.

Fyra Champions League-biljetter står på spel. Bortsett från Liverpool har Manchester City (57 poäng), Leicester City (53 poäng) och Chelsea (48 poäng) just nu händerna på varsin. Manchester United står på Europa League-plats med sina 45 poäng, men jagas av Wolverhampton Wanderers och nykomlingen Sheffield United som båda har 43 poäng.

Inga supportrar får vara på plats, men med hjälp av inspelade publikljud, pappfigurer och fans på tv-skärmar hoppas ligan kunna bjuda spelarna på någon slags stämning.

Premier League har infört ett strikt regelverk med regelbundna tester för covid-19. 300 behöriga personer kommer att tillåts på arenorna och i omklädningsrum, matchbollar, målburar och hörnflaggor kommer att desinficeras med jämna mellanrum. Spelare och ledare på bänken måste ha munskydd och spelare på planen ska i möjligaste mån undvika att spotta.

Även firandet kommer att se annorlunda ut. Likt i andra ligor uppmanas spelarna att hålla avstånd under målfiranden.

Senast i mitten av juli får Manchester City reda på om klubben stängs av från europeisk fotboll eller inte. Ärendet är just nu hos idrottens skiljedomstol, Cas. Europeiska fotbollsförbundet (Uefa) beslutade i februari att City ska stängs av från de europeiska cuperna i två år och att klubben döms att betala drygt 300 miljoner kronor för brott mot de finansiella reglerna.

Flera spelare har uttryckt sin oro för smittspridning i samband med återstarten, däribland Citys stjärnduo Sergio Agüero och Raheem Sterling. Men den som varit allra tydligast i sin kritik kanske är Danny Rose, utlånad från Tottenham till Newcastle.

– Folk menar att vi ska återgå till att spela fotboll, som om vi är laboratoriemöss eller försökskaniner, säger han.

Premier League inför, likt andra ligor, fem byten som en del i att skydda spelarna när matcherna duggar tätt i späckade spelscheman. PL-klubbarna kommer under resten av säsongen också tillåta nio avbytare per lag, i stället för sju som är det normala.

Matcherna sänds genom Viasats kanaler och på strömningstjänsten Viaplay.

Vad gäller Storbritannien kommer BBC för första gången någonsin att visa Premier League-fotboll. Public service-bolaget kommer att sända fyra matcher gratis medan Sky Sports sänder ytterligare 25 matcher. Den brittiska regeringen har varit angelägen om att få igenom beslutet för att få supportrarna att stanna hemma.

Alla ligamatcher i den första omgången ska inledas med en tyst minut för pandemins offer. Drygt 41 000 personer har dött av viruset i Storbritannien och 297 000 har bekräftats vara smittade.

Inför återstartsomgången har efternamnen på spelarnas ryggar bytts ut mot orden ”Black Lives Matter”. Gesten är till stöd för aktiviströrelsens arbete mot rasism och polisens övervåld i USA.

Onsdag: Aston Villa–Sheffield United (19.00), Manchester City–Arsenal (21.15), fredag: Norwich City–Southampton (19.00), Tottenham Hotspur–Manchester United (21.15), lördag: Watford–Leicester City (13.30), Brighton & Hove Albion–Arsenal (16.00), West Ham–Wolverhampton (18.30), AFC Bournmouth–Crystal Palace (20.45), söndag: Newcastle United–Sheffield United (15.00), Aston Villa–Chelsea (17.15), Everton–Liverpool (20.00).

Det återstår mellan nio och tio omgångar. Ligan är tänkt att avslutas den 26 juli, vilket resulterat i ett intensivt spelschema där 92 matcher ska pressas in på sex veckor.;

Medan herrarna återupptar spelet är det färdigspelat i Women’s Super League. Chelsea, med svenskorna Magdalena Eriksson och Jonna Andersson i spetsen låg en poäng bakom ledande Manchester City, men utnämndes ändå till mästare då man hade en match mindre spelad och bättre målskillnad.

KLIPP: Raheem Sterling: ”Vi måste kunna garantera allas säkerhet”