Maurizio Sarri är bankmannen som blev tränare, tränaren som blev eftertraktad efter att ha oljat Napoli-maskineriet med flödande fartfotboll. Länge spelade man Europas mest attraktiva fotboll, ledda av kapten Marek Hamsik.
Dries Mertens flyttades in centralt och agerade falsk nia, flankerad av José Callejon och stadens lille pojke Lorenzo Insigne. Napoli blev en titelkandidat, en fruktad motståndare – men så försvann Sarri till Chelsea.
Historierna går isär om vad som hände. Sarri själv menar att han fick veta på tv-nyheterna att Carlo Ancelotti skulle axla hans mantel. Napolis frispråkige president Aurelio De Laurentiis gav i går en annan version.
”Han svek mig”
– En dag bjöd Sarri mig på lunch hemma hos sig i Toscana. Hans fru var där. Han nämnde ingenting om att han skulle lämna. Han stack med den vulgära ursäkten som stavas ”pengar”. Han svek mig.
Därefter riktade han nästa känga mot sin tidigare förlängda arm.
– Tre oförglömliga år? Äh, det är inte bara regissören som skapar film, utan producenten också. Vem värvade spelare som Cavani och Higuain? Var det Sarri?
I Chelsea tog Sarri sin enda titel, ett guld i Europa League. Sedan flyttade han till Italien, men inte hem till Neapel. Han är född i staden, men valde att ta över Juventus för att vinna.
I den eviga staden
I kväll står Sarri vid sidlinjen och De Laurentiis på läktaren. Det blir publiklöst men prestigefyllt när Juventus och Napoli kliver ut på Stadio Olimpico, när svartvit tyngd möter ljusblå optimism. ”Juve” är favoriter, men för åtta år sedan vann Napoli samma final.
Gennaro Gattuso är tränare för Napoli. Han har nyligen förlorat sin syster och vill finna tröst i att vinna för henne. Han har sin anfallstrio intakt och giganten Kalidou Koulibaly som härförare i defensiven.
Juventus skickar ut Gianluigi Buffon mellan stolparna och Cristiano Ronaldo på topp, förmodligen i sällskap med Paulo Dybala. Om mästarna gör jobbet kan Sarri räkna in sin andra titel i karriären – och sin allra första i Italien.
KLIPP: Här sparkar Juventus Cristiano Ronaldo fotbollen – i basketkorgen (27 maj 2020)