Förutsättningarna inför den sista omgången i grupp H var tydliga. För att Japan skulle gå vidare räckte det med att undvika förlust i matchen mot Polen med två raka förluster.

Trots det kunde inte laget imponera och förlorade rättvist. Men Colombias vinst mot Senegal innebär att Japan, trots det, går vidare.

Senegal och Japan slutade på exakt samma poäng och målskillnad – då fick fair play avgöra den sista platsen. Två gula kort mindre räddade Japan.

Polens första vinst

Polen var det bättre laget och var centimeter från ledningen redan i den 32:a minuten när polske Kamil Grosicki fick i väg en väl avvägd nick, men målvakten Kawashima stod för en jätteräddning när han slängde sig och fick fingertopparna på bollen.

Mållinjesgranskning kunde visa att halva bollen var över mållinjen innan Kawashima kunde avvärja.

Först i den 59:e minuten kunde Polen göra matchens första mål och sätta japanerna i ett prekärt läge. En frispark stra utanför straffområdet lades perfekt av Rafal Kurzawa och kunde, ohotat, nickas in av mittbacken Jan Bednarek, som gjorde sitt första mål för landslaget.

Vägrade anfalla

Japan tycktes ha koll på förutsättningarna i de avslutande minuterna av matchen. I de sista tio minuterna slutade lagen spela och Japan passade i stället runt bollen i backlinjen.

Det kunde blivit kostsamt om Senegal fick ett kvitteringsmål, men Colombia höll tätt och Senegal är nu utslagna.

Resultatet innebär att Senegal och Japan slutar på exakt samma poäng och målskillnad, och för första gången i historien avgjorde fair play ett gruppspel. Två gula kort mindre räddar Japan till en åttondelsfinal.