Han hann med ett kort stopp i Sverige inför VM-upplevelsen i Sverige. Som i en dag! Senaste anhalten Hafjell och den norska upplagan av X Games slutade i seger – i Big Air. Det var hans fjärde guld i enbart den amerikanska extremklassikern och en höjdpunkt under en hektisk säsong där han också hunnit dominera i världscupen Big Air-serie med segrar i Chile, Tyskland och en andraplats i Quebec.

I vintern slopestyletävlingar, banor med både hopp och railsektioner, har det blivit en 13:e och en nionde plats i världscupsammanhang, och i bägge X Games-tävlingarna i disciplinen försvann han redan i kvalet. En gåta när det handlar om en så komplett skidåkare som dessutom har en faiblesse för väldigt avancerade filmsekvenser i spektakulära miljöer, van att hantera både husväggar och rails.

– Det som jag tappar på lite ibland är att jag ofta väljer lite för svåra åk även för mig själv, att jag går ”all-in”.

Från snöstorm till drömväder

Samtidigt har det varit en besvärlig vinter som i tuffa förhållanden vädermässigt. Blåsigt, snöigt, inte sällan för små hopp som inte fullt ut tillåter den trickrepertoar som Harlaut besitter. Han hade anledning att förbanna sitt öde när han ankom Sierra Nevada tidigare i veckan till en präktig snöstorm, men i onsdags, första träningsdagen, sprack både himlen och svensken upp i ett stort, varmt leende.

– Det ska bli kul. Jag ska bara försöka få ner ett bra åk, med väldigt mycket stil och väldigt tekniskt på samma gång och representerar min åkning bra.

Vad säger du om banan?

– Den är riktigt rolig. Fyra stora och bra hopp, det har vi inte haft under hela säsongen. Tyvärr bara två rails, men det blir nog bra ändå. Om vi har så här fint väder och så här mjukt så blir det en fantastisk tävling!

Bra stöd i Sierra Nevada

Förbundskapten Patric Nyberg ser också tecken som talar för ett trendbrott.

– Nu mår han bra. Han kommer från X Games med ett guld i Big Air. Han gjorde sin Nosebutter Triple 16 (hans svåraste signaturtrick) i X Games och det var länge sen han gjorde den. Han har den färskt i minnet och här har vi stora hopp.

Dessutom har svensken, som numera har Andorra som bas, faktiskt gott om stöd, även här nere i Sierra Nevada. En uppmärksamhet som förvånar även honom själv.

– Jag skulle åka upp med liften och så var det en restaurang nedanför där de började jubla och jag trodde de tittade på fotboll. Men så hörde jag att de skrek ”Henrik, Henrik!”. Det var väldigt kul. Alltid uppskattat.