2022 blev ett tungt år för Irene Ekelund som på våren skadade låret och sedan inte gjorde en enda tävling utomhus. 26-åringen flyttade hem till Värmland under hösten – men skadeproblemen fortsatte.

– Jag drog ena baksidan i höstas och sedan den andra i januari på en mindre intern tävling. Det var såklart inte så det var tänkt, men flytten har ändå gett mig mycket, säger Ekelund till SVT Sport och utvecklar:

– Min kropp pallar inte att jobba heltid som jag gjorde i Stockholm och elitträna samtidigt, då går den sönder. Så jag flyttade för att få mer lugn och nu är jag i en sists i livet där jag jobbar mindre och tränar mer och nu när det landat lite hoppas jag att kroppen också får återhämta sig och ta till sig all träning.

”Många frågar”

Nu är hon kvitt skadorna har siktet inställt på tävlingar i sommar, bland annat SM. Det är 200 meter som gäller och tävlingscomebacken är planerad till 6 juni i Södertälje.

– Det är många som frågar mig om jag fortfarande håller på, men jag är fortfarande här och behöver framför allt vara smart den här gången. Jag och min tränare (Oscar Gidewall, reds.anm) har tränat för att kroppen ska hålla, så jag är riktigt taggad på sommarsäsongen. Det handar om att få tävlingar där jag kommer i mål och får rutin på allt igen.

Kämpar med det mentala

Ekelund, som slog igenom för tio år sedan med ett UVM-guld, har genom åren brottats med depression och jobbar fortfarande med den mentala biten.

– Det går upp och ner, vissa dagar är det väldigt mörkt, men det är fler bra dagar än dåliga och för mig handlar det mycket om att tro på mig själv. Så jag försöker vara snällare mot mig själv och se varenda framsteg.

Med ett personbästa på 22,92 på 200 meter är Ekelunds mål att slå det svenska rekordet på 22,82.

– Jag ska ju ta det där svenska rekordet. Får jag bara till allting så finns det där.

Tre frågor till idrottspsykologen om psykisk ohälsa