Under ett tiotal år var Rono en av världens bästa långdistanslöpare och slog flera världsrekord.
Året 1978 blev särskilt minnesvärt då han inom loppet av 81 dagar satte världsrekord på fyra distanser: 3 000 meter hinder, 3 000 meter, 5 000 meter och 10 000 meter. Hinderrekordet, 8.05,4, var en förbättring av Anders Gärderuds guldtid från OS 1976 och stod sig till 1989. Det markerade också starten på över 20 års kenyansk dominans på distansen.
Det är den andra högprofilerade kenyanska löparen som går bort på kort tid. I helgen omkom 24-årige Kelvin Kiptum, nuvarande världsrekordhållare i maraton, i en bilolycka i hemlandet.