I helgens Diamond League i Polen hoppade Sam Kendricks för första gången sedan 2020 över sex meter.

Men bedriften överskuggades av att Armand ”Mondo” Duplantis slog till med ännu ett världsrekord.

– Jag hoppar alltid bäst efter att redan ha vunnit en tävling. Men det är svårt att vinna dessa dagar, säger Kendricks med ett snett leende.

För fem år sedan var han den som skulle ta över stavhoppstronen efter fransmannen Renaud Lavillenie. På de amerikanska mästerskapen 2019 slog han till med nationsrekordet 6,06 och försvarade samma år sitt VM-guld i Doha före den då 19-årige Armand Duplantis.

Kendricks: ”Jag har haft min tid som mästare”

Men efter det har Mondo seglat ifrån, samtidigt som Kendricks har kämpat med skador och missade OS i Tokyo på grund av ett positivt covidtest.

Nu är den 31-årige amerikanen från Mississippi tillbaka i gammal fin form, men måste ständigt förlika sig med att vara näst-bäst i världen.

Är det inte frustrerande ibland?

– Se det på det här sättet: jag har haft min tid som mästare. Nu är jag mer av en grindvakt: ”Slår du mig, har du chansen mot Mondo. Om inte, måste du kämpa vidare”.

Se ett längre reportage med Sam Kendricks i spelaren ovan.