Tre dagars strålande spel hade gett 18-åriga golflöftet Julia Engström ett drömläge inför avslutningen i kenyanska Vipingo Ridge. En ledning med sju slag är få förunnat att ha med 18 hål kvar att spela, men samtidigt berättade svenskan att hon inte kände sig helt kurant och hade svårt att få i sig mat och tillräckligt med näring.
Kanske var det en kombination av nerver och sinande krafter som låg bakom Engströms svajiga avslutningsrunda.
Slagen rann iväg
En birdie på hål 2 var visserligen en bra start, men sedan började slagen rinna iväg samtidigt som konkurrenterna åt upp försprånget. Bäst av alla spelade Esther Henseleit. När tyskan gjorde sin sjunde birdie på hål 13 var hon i ensam ledning och när Engström strax därpå gjorde sin tredje bogey på samma hål växte luckan till två slag.
Julia Engström fick äntligen i dagens andra birdie på 15:e hålet, men sedan svek puttern rejält. Halländskan missade en väldigt kort birdieputt på 16:e och sedan en nästan lika kort parputt på 17:e.
Det var en sammanbiten och märkbart besviken Engström som avslutade rundan på 74 slag, två över par. Hennes 11 under par totalt räckte till en tredjeplats, två bakom indiska Aditi Ashok och tre bakom Henseleit som gick slutvarvet på 64 slag.
Henseleits dubbla lycka
Esther Henseleit är en som vet hur svårt det kan vara att knyta ihop säcken och ta sin första Europatourseger. Den 20-åriga rookien har nått fyra andraplatser tidigare i år, men den första segern dröjde till säsongens sista tävling. Inte nog med det – i och med segern passerade Henseleit också norskan Marianne Skarpnord i totalen och vann Europatourens ”Order of merit”.
¤¤¤
Samtidigt fick jämnårige dansken Rasmus Höjgaard sitt stora genombrott när han nådde hela vägen i herrarnas tävling på Mauritius.
Höjgaard kvalade in till Europatouren för bara några veckor sedan och gjorde nu sin blott andra tävling som fullvärdig medlem på touren. Han slutade 19 under par och vann först efter särspel mot italienaren Renato Paratore och fransmannen Antoine Rozner. Höjgaard avgjorde med en eagle på det tredje särspelshålet.
Yngste vinnaren genom tiderna på herrarnas Europatour är italienaren Matteo Manassero, som var 17 år och 188 dagar när han vann sin första tävling 2010.
Endast en svensk klarade ”cutten” på Mauritius och det var förra veckans succétvåa Joel Sjöholm. Nu fick Sjöholm nöja sig med delad 26:e plats, trots en fin avslutning med 65 slag.