Golf

Från hakningar i Stanley Cup till puttar på US Open-greener

Uppdaterad
Publicerad

För två månader sedan dömde han första omgången av Stanley Cup-slutspelet. På torsdag peggar han upp på Shinnecock Hills för att spela US Open i golf. Det här är historien om hockeydomaren som kvalat in till en av de fyra största turneringarna i golf.

– Jag har fått en del telefonsamtal där de frågat mig om det är mig det handlar om. Är det samma Garret Rank?. Och, ja, det är jag. Jag ska spela US Open, säger den 30-årige kanadensaren till AP.

Hans vanliga jobb sedan tre år tillbaka är som hockeydomare i NHL.  Hans vardag handlar om is, tacklingar, offside, utvisningar och hakningar.  Nu ska han byta miljö till en som handlar om gräs, greener och svårbedömda puttar.

– Reaktionerna från hockeyvärlden har varit enorma. Jag tror varenda domare har sänt mig ett sms och gratulerat mig, säger Rank om den osannolika utvecklingen från domarjobbet till spel i en majortävling i golf.

Van vid hög press

30-åringen är van vid en hög press från omgivningen – att ta rätt beslut och undvika att ta fel beslut på isen. Samma sak kommer han nu att utsättas för på golfbanan inför tv-kameror och storpublik.

– Du måste klara av pressen att inte ta fel beslut på isen och du måste klarar av pressen att inte slå ett dåligt slag i golf. Du måste vara riktigt bestämd vilket slag du ska slå.

Rank kvalade in till US Open genom två 71-rundor på Ansley Golf Club i Georgia, och hade kollegan, NHL-domaren Dan O'Rourke, som sin caddie. Rank var en av tre i fältet som fick en plats till majortävlingen.

– Vilken dröm  som går i uppfyllelse, säger Rank, som i US Open kommer att ha sin bror Kyle Rank, som caddie.

Garrett Rank har varvat golf och hockey i sin barndom och spelade till och med båda sporterna på universitetet i Ontario.

Men sedan  diagnostiserades Rank med cancer 2011. Det medförde att hans ambitioner som idrottare fick ställas in redan som 22-åring.

Efter snabb behandling friskförklarades han senare samma år och i samma veva tog han upp hockey i form av en domarutbildning. Golf blev någor han gjorde på fritiden.

Cancern – en välsignelse

– Cancern blev en slags välsignelse i förklädnad. Den gav mig en bättre inställning till hockey och golf och ändrade min attityd. Ungefär som att ett missat slag eller ett felaktigt domarbeslut inte behöver vara så dåligt i jämförelse med annat i slutet av dagen.

Det finns flera exempel på duktiga hockeyspelare som även är bra på golf. Ett svenskt exempel är Kenta Nilsson, skyttekung i Calgary Flames, som försökte spela in sig på seniortouren i USA för några år sedan. Rank menar att hockeyrörelserna har många likheter med golfsvingen. I allafall i hans fall.

– Slagskottet är en liknande rörelse. Om du tittar på min sving så glider jag igenom lite på slutet. Jag tror att hand-öga-koordinationen när man spelar hockey stämmer väl överens med golfspelandet.

Väljer golfen före

I NHL har Rank dömt 187 matcher sedan debuten 2015. Inom golfen har Rank spelat i 15 turneringar santionerade av amerikanska golfförbundet USGA. Bland annat var han nära att ta sig till The  Masters när han förlorade sista matchspelet i Mid-Amateur Championship 2012.Han har även vunnit kanadensiska Mid-Amateur titeln tre gånger.

– Jag fick frågan häromdagen om jag skulle vilja sluta topp-tio i US Open eller döma sjunde avgörande matchen i Stanley Cup. Jag svarade topp-tio i US Open..

– Jag kan spara Stanley Cup-finalen till om 15 år då min golfsving inte är lika bra, säger Rank.

Så arbetar vi

SVT:s nyheter ska stå för saklighet och opartiskhet. Det vi publicerar ska vara sant och relevant. Vid akuta nyhetslägen kan det vara svårt att få alla fakta bekräftade, då ska vi berätta vad vi vet – och inte vet. Läs mer om hur vi arbetar.