Sveriges mest framgångsrike herrgolfare genom tiderna genomgår just nu en tung period. Stenson har inte inför den här golfsäsongen inte lyckats hitta formen som en gång gjorde honom till världstvåa och British Open-mästare.
44-åringen hade inga höga förhoppningar inför stortävlingen ”Players” – ”den femte majorn” på TPC Sawgrass. Men den totala kollaps som första rundan bjöd på hade han knappast räknat med.
Bottenrekord
Stenson spred bollarna som aldrig förr – och slutade rundan på 13 slag över par. Det raderade samtidigt ut hans tidigare bottennotering på 83 slag som han fått skriva på scorekortet två gånger, bland annat i The Masters 2011.
Efter bogeys på tvåan och fyran inleddes det stora raset på hål 6 och 7. På båda hålen slog Stenson utslagen till vänster, men där fanns det vatten och svensken tvingades till pliktslag. Det blev en dubbelbogey på sexan och en trippelbogey på sjuan.
Stenson såg håglös ut när det sedan även blev bogey på nian – efter att ha slagit ett kort slag ned i en bunker – och han kunde summera 44 slag efter de första nio hålen.
Under sista nio bjöd Stenson på två birdies – hål 10 och 16 – men hittade också vattnet på nytt på hål 12.
Och på det ikoniska 17:e korthålet med greenen på en ö lyckades svensken – förstås – slå ännu en boll i vattnet. Det blev en ny trippelbogey och efter 85 slag kan Stenson möjligen trösta sig med att det i alla fall inte borde kunna bli värre under fredagens andra runda.
Snart Masters
Men tiden är knapp om Henrik Stenson ska hinna hitta formen till årets första major, The Masters på Augusta National, om bara fyra veckor.
Alex Norén hade inte heller någon rolig inledningsrunda i Players – 78 slag efter en avslutande trippelbogey.
Och tävlingens tredje svensk, Henrik Norlander, låg tre över par efter tolv hål.
Ledde då gjorde spanjoren Sergio García och engelsmannen Matthew Fitzpatrick, båda fem under par.
Vinnaren i The Players Championship, som Henrik Stenson vann 2009, får en segercheck på 2,7 miljoner dollar (cirka 23 miljoner kronor).
ARKIV: Stenson skäms inte efter försenast Mastersstart (13 november 2020)