Totalt 131 miljoner dollar (drygt 1,4 miljarder svenska kronor) står på spel under årets LPGA-toursäsong, som den här veckan inleds med Tournament of Champions i Lake Nona, Florida.

Dit är turneringsvinnare från de två senaste åren inbjudna, så både Linn Grant och Linnea Ström får göra säsongsdebut på det som till vardags är Annika Sörenstams hemmabana utanför Orlando.

Ytterligare sex svenskor, däribland 24-åriga debutanten och förra amatörvärldsettan Ingrid Lindblad, har spelrättigheter på LPGA-touren där det inte direkt är småpengar som står på spel. Årets 131 miljoner dollar innebär en 90-procentig ökning från 2021, då den totala prissumman var 69 miljoner.

"Inte varit möjligt"

Lydia Ko, som vann både OS och British Open i fjol, skänker en tanke till de 13 pionjärer som grundade touren 1950.

– De fick ibland slåss för att komma ut på golfbanor, för att sedan få betalt och sedan har det utvecklats till hur det är nu. Det hade inte varit möjligt utan dem och vi är såklart tacksamma för att de banade väg för oss, säger den 27-åriga nyzeeländskan enligt LPGA-touren.

Under den första LPGA-toursäsongen, 1950, tjänade Babe Zaharias mest – blygsamma 14 800 dollar. När Annika Sörenstam, för första gången av sju, vann penningligan 1997 sprängde hon som blott andra spelare enmiljonsvallen. Fyra år senare blev den blågula legendaren först med att spela in mer än två miljoner dollar på en säsong.

"Vår skyldighet"

Men därefter är det först på senare tid som prispengarna har dragit iväg, även om glappet till herrsidan samtidigt har ökat.

– Vi är tacksamma över att vi nu får spela på några av de mest historiska banorna och för de största prispengarna som damgolfen har sett, som när Jeeno (Thitikul) vann fyra miljoner dollar i Tour Championship förra året, säger Lydia Ko.