Inför handbolls-VM i Egypten tackade stjärnor som Lukas Nilsson, Niclas Ekberg och Linus Arnesson nej till landslagsspel på grund av coronapandemin. För Ekbergs del handlade det om att situationen för hans fru och två barn nere i Tyskland hade varit ohållbar under rådande pandemi om han samtidigt var iväg med landslaget i över en månad.

– Både jag och min familj har varit väldigt inställda på att jag skulle vara med på landslaget innan, men som omständigheterna har varit så var detta det bästa beslutet för vår familj, säger Ekberg.

Nu är Kielspelaren tillbaka i landslaget igen. Ekberg är den enda spelaren av de som tackade nej till VM-spel som tagits ut igen av förbundskaptenen Glenn Solberg. På tisdag väntar EM-kval mot Montenegro i Lund och i helgen spelas OS-kvalet i Berlin mot Tyskland, Algeriet och Slovenien.

– Jag hoppas att jag kan bidra med mycket rutin och de egenskaperna jag är bra på. Jag har kommit med i landslaget igen för att jag tydligen har bra egenskaper, säger Ekberg.

Missade OS 2016

Ekberg var med när Sverige tog OS-silver i London 2012, men missade de olympiska spelen i Rio de Janeiro 2016 på grund av skada. Att få spela ytterligare ett OS i karriären är en rejäl drivkraft till att fortsätta i landslaget, säger han.

– London-OS var en fantastisk upplevelse för mig och att trilla så snöpligt på målsnöret inför Rio-OS... Ett OS till hade varit en väldigt stor dröm som går i uppfyllelse.

Faktum är att det var Ekberg som bärgade OS-platsen 2016. Med fem sekunder kvar att spela av den sista kvalmatchen mot Spanien i Malmö arena satte högersexan straffen som fixade OS-biljetten.

Dyker samma läge upp igen på söndag mot Slovenien kommer Ekberg kliva fram igen.

– Nej, straffar bangar jag aldrig för att ta. Väljer tränaren att jag ska skjuta så skjuter jag gladeligen.

KLIPP: Se höjdpunkterna från Sveriges VM-kvartsfinal (27 januari)