Som treor i försvaret drar Anna Lagerquist och Linn Blohm ett tungt lass bakåt för Sverige. Och hittills har de gjort det med bravur – på tre matcher har de svenska handbollsdamerna släppt in 68 mål, bara Norge (66) och Frankrike (59) har släppt in färre.

– De är väldigt centrala spelare för mig och i det här lagbygget, säger förbundskapten Tomas Axnér.

Blohm och Lagerquist har utgjort ett starkt mittblock i flera mästerskap, vilket är en stor fördel.

– Vi behöver inte prata i alla situationer för vi känner varandra så pass bra. Vi ser på varandra hur vi rör oss och om man behöver hjälpa eller inte hjälpa, om man ska gå fram eller inte. Det känns som att vi har hittat varandra på ett annat sätt än vad man kanske gör med andra. Jag och Anna har en tyst kommunikation, säger Blohm.

Blohm: ”Väldigt fördelaktigt”

Hur viktigt är det med ett sådant samarbete som ni har?

– Otroligt viktigt. Och det är svårt att kunna kommunicera verbalt i alla situationer, så det är väldigt fördelaktigt att veta hur man rör sig och agerar i försvaret.

Att försvarsspelet är högt prioriterat i det svenska laget är något som Lagerquist märker av.

– Vi vill att det ska vara en trygghet i laget och det är ofta i försvaret vi kan skapa den tryggheten som vi sedan kan ta med oss in i resten av spelet. Och det är klart, har vi ett bra, starkt försvarsspel så får vi ofta lite fler möjligheter att kontra och de här enkla målen gör väldigt mycket, säger hon.

”Vill vara ett lag uppe i toppen”

I kväll väntar Norge, som vann VM i fjol, i den första matchen i huvudrundan. Viktiga poäng står på spel för att kunna nå semifinal.

– Vi har gjort många fina prestationer tidigare i mästerskap och vill fortsätta. Vi vill vara ett lag som är uppe i toppen och gärna stanna där, säger Lagerquist.

Hur långt kan ett bra försvarspel ta Sverige?

– Jag tror att det kan ta en riktigt långt. Sedan är det så klart inte den enda delen, utan alla bitar ska falla på plats och behöver vara riktigt vassa.