Efter den makalösa upphämtningen mot Norge i tisdags är de svenska handbollsherrarna framme i semifinal i EM. Men vägen dit har varit långt ifrån sprikrak.
Flera tongivande spelare, däribland mittsexan Max Darj, har testat positivt för corona vilket har tvingat mindre rutinerade spelare att kliva fram. En som verkligen tagit chansen är mittsexan och försvarsbjässen Oscar Begendahl som fått sitt genombrott.
– Ja, på landslagsnivå är det väl det i alla fall. På klubblagsnivå tycker jag att jag visat det här under ganska lång tid, säger Bergendahl till SVT Sport.
Bergendahl, till vardags i danska GOG Håndbold, är själv överaskad över ansvaret han fått ta under EM.
– Ja, det är jag lite grann eftersom jag inte hade förväntat mig den här rollen som jag har fått. Men det är jätteskoj.
Darj hyllar lagkamraten
I matchen mot Norge var det just Bergendahl som grejade svensk straff i slutminuten, vilket blev matchavgörande i segern med 24-23.
– Han går in utan respekt och det är så jäkla kul att se. Vi har spelat ihop i Alingsås och det är kul att se hans utveckling. Det är bara hur bra som helst, säger Max Darj om Bergendahls EM-prestation.
I morgon väntar ny match för Sverige som ställs mot Frankrike i semifinal. Frågan är om Bergendahl får fortsatt förtroende eller om Darj, som gör sin tredje match efter coronakarantänen, tar tillbaka sin plats.
–De som är i form och de som har spelat bra, det är klart att vi ska utnyttja det. Vi har många bra linjespelare, just där har vi ett vapen, säger förbundskapten Glenn Solberg.
”En av de största matcherna i min karriär”
Oavsett speltid ser Bergendahl positivt på att Darj är tillbaka.
– Jag ser det inte som en konkurrenssituation utan vi är ett lag och de som passar bäst mot Frankrike ska spela. Det spelar ingen roll om det är jag eller Max.
För Bergendahl blir matchen mot Frankrike en av hans största i den blågula dressen
– Det ska bli roligt och spännande. Så klart en av de största matcherna i min karriär, framför allt på landslagsnivå eftersom jag inte spelat så mycket tidigare.
Hur ser du på era chanser?
– 50/50, jag vågar inte svara. Ett lag ska vinna.
MER HANDBOLL: Sverige ställs mot Frankrike – efter Danmarks kollaps