Nicklas Bäckström fick äntligen jubla över ett mål igen, efter sju mållösa matcher för sitt Washington. Bäckström fastställde slutresultatet 4–1 i öppen kasse mot Carolina. Hans kedjekompis Alex Ovetjkin gjorde sitt 49:e mål för säsongen.

– Det var en stark laginsats. När vi fick våra chanser satte våra stjärnor dem, det är alltid skönt, sade tränaren Todd Reirden på en presskonferens efter matchen.

Eftersom Columbus vann mot New York Islanders och Montreal avfärdade Florida kan Washington inte kvittera ut slutspelsbiljetten riktigt ännu. Men med fem matcher kvar har laget tio poäng ner till slutspelsstrecket.

Carolina hänger löst

Resultaten innebär också att Carolina nu hänger lite mer löst i jakten på Stanley Cup-platsen. Laget har fortsatt Montreal och Columbus efter sig i tabellen, men det skiljer bara tre poäng lagen emellan. Natten till fredag, svensk tid, möts Montreal och Columbus.

Även St Louis och Vegas får vänta på att bli helt slutspelsklara. Arizona vann över Chicago med 1–0 och är nu på samma poäng som Colorado, som fortfarande har sista Wild card-platsen i Western conference.

På passning från Oliver Ekman Larsson gjorde Nick Cousins det viktiga målet fem minuter in i slutperioden. Chicago tappade i och med förlusten mark i kampen om den sista platsen, laget är nu sex poäng bakom Colorado.

Grundström målskytt

I skuggan av slutspelskampen gjorde Carl Grundström mål igen. Det var svenskens fjärde mål sedan NHL-debuten i mars. Hans Los Angeles är dock hopplöst sist i Western conference.

Målet blev inte mer än ett tröstmål, Los Angeles förlorade mot Edmonton med 4–8. I Edmonton gjorde såväl Ryan Nugent-Hopkins som Leon Draisaitl hattrick.