Under en säsong där de kanadensiska lagen fallit bort likt lönnlöv på höstträd så är laget med lönnlöven i namnet, Toronto Maple Leafs, landets sista hopp i NHL-slutspelet.

Under söndagen hade Toronto chansen att ta sig till kvartsfinal.

Men i stället för en fjärde seger, 4–2 i matcher mot Boston, kanadensiskt firande och avancemang så väntar nu en sjunde och avgörande match i åttondelsfinalsserien, på bortaplan.

”Tung förlust”

-Vet du vad, det var en tung förlust. Vi hade gärna stängt serien här hemma i kväll. Nu gjorde vi inte det, så vi får omgruppera oss, gå vidare, och lära av våra misstag. Vi kommer att vara redo i Boston, säger Torontos Auston Matthews enligt nhl.com.

Det började visserligen bra för hemmalaget när William Nylander stod för förarbetet till Morgan Riellys låga och välplacerade 1–0-puck efter knappt tio minuter. Men bara halvannan minut senare fixade Brad Marchand en Bostonkvittering, och innan första perioden var slut hade gästerna vänt genom Torey Krug.

Jake DeBrusk vräkte sig fram och utökade ledningen i period två innan Auston Matthews starka handleder sköt in en reduceringspuck som väckte arenan till liv i inledningen av tredje perioden.

Men kvitteringsförhoppningarna blev aldrig mer än just förhoppningar.

”Mer desperata nu”

Brad Marchand tog helt kål på dem när han vackert dribblade sig fram i mittzon och dundrade i en tom Torontokasse in sitt andra mål för dagen.

-För mig är det här det bästa vi har spelat i hela serien. Vi visste att vi var tvungna att lyfta oss ett snäpp och i dag spelade vi som vi vill göra. Det är klart att vi var mer desperata nu, men det här sättet att spela på har vi pratat om, säger Bostons tränare Bruce Cassidy.

Därmed fortsätter lagens broderliga fördelning av segrar i matchserien. Lagen har vunnit varannan match mot varandra på vägen till den sjunde avgörande.