Vid årsskiftet var St Louis ett bottengäng, låg sist i hela NHL-tabellen. Nu bara några månader senare är förvandlingen total. Laget är vidare till kvartsfinal i NHL-slutspelet.

– Vi har onekligen vänt på säsongen på ett rätt så fantastiskt sätt, säger Oskar Sundqvist till Aftonbladet.

Med 15 sekunder kvar av match fem mellan St Louis och Winnipeg satte Jaden Schwartz 3–2 för St Louis. Det var hans första slutspelsmål och det första överhuvudtaget på sju matcher.

Två dygn senare gjorde samme Jaden Schwartz tre raka mål när St Louis åter vann med 3–2 och därmed säkrade en plats i nästa slutspelsomgång.

Schwartz inledde sitt målskytte bara 23 sekunder in i matchen när han petade in pucken som låg lös under målvakten Connor Hellebuyck.

Tvåan kom i numerärt överläge i andra perioden. Schwartz missade ett skott från tekningscirkeln, pucken gick bakom målet där Tyler Bozak hämtade upp den, åkte runt buren och passade tillbaka till Schwartz som i samma läge nu pricksköt in pucken. Hattricket fullbordades i tredje perioden när Schwartz fick pucken vid mittlinjen, åkte sig fri och stänkte in 3–0.

Schwartz hyllas

– Det är definitivt skönt att hjälpa laget, säger matchhjälten själv, enligt nhl.com.

– Vi är alla glada för Jaden, han är en viktig spelare. Han har höjt sin spelnivå de senaste matcherna och belönades i kväll, säger St Louis tränare Craig Berube på en presskonferens.

Winnipeg försökte komma tillbaka, men hann bara få till två reduceringar.

Schwartz målfest till trots får han dela hyllningarna med St Louis försvar, som bara släppte till 20 skott på hela matchen. Under första perioden lyckades Winnipeg bara få ett enda skott mot mål.

– Vi spelade mycket bra som lag i dag. Vi gav dem inte så många ytor och jobbade häcken av oss. Vårt försvar var fantastiskt. Det var årets bästa match från vår sida, säger Schwartz.

”Vi är ödmjuka”

– Det här var definitivt vår bästa match i hela serien. Vi slarvade lite på slutet, så det blev onödigt spännande, men dessförinnan tycker jag att vi stod för en riktigt helgjuten insats på alla vis, sa Sundqvist till Aftonbladet.

Härnäst väntar Nashville eller Dallas för St Louis.

– Det blir tufft vem av dem vi än får gå upp mot. Det viktiga för oss är att vi inte svävar iväg utan inser varför vi kommit hit, är ödmjuka och fortsätter på exakt samma sätt, säger Sundqvist.