En klubb, tusen matcher.

När lagkamraterna klev in på isen för uppvärmning bar de alla Victor Hedmans nummer 77 på armen och siffran 1 000 på ryggen.

– Du är en fantastiskt spelare, en stor ledare och en ännu bättre vän, sade tidigare lagkamraten Ondrej Palat i en hälsning till Hedman som spelades upp under en ceremoni innan matchen.

Totalt 677 poäng, varav 148 mål och 529 assist, har det blivit sedan Hedman gick som andraval i draften när Tampa Bay valde honom 2009.

Där har han blivit kvar, inte konstigt med tanke på framgångarna. Hittills har Hedman hunnit med att vinna Stanley Cup två gånger och Norris Trophy som ligans bäste back en gång. 2020 utnämndes han till slutspelets mest värdefulla spelare.

Stolt pappa

Inför milstolpen skrev pappa Olle Hedman ett kärleksfullt brev till sin son som publicerades på klubbens sajt.

”Nu har du spelat fler matcher i Tampa än någon annan back. Bara tänk på det”, skriver fadern och fortsätter:

”Du kom till den här staden när du var 18 år gammal med stor tyngd från världen på dina axlar. Du fick stämpeln 'den bästa svenska backen sedan Nicklas Lidström'. Du tog den pressen som ett privilegium. Du omfamnade det och började kämpa”.

Under nuvarande säsong har Hedman 25 poäng, varav fem mål och 20 assist, på 26 spelade matcher. Under nattens match blev han poänglös.