Det var kniven mot strupen för regerande mästaren HV71 som förlorade den första åttondelsfinalen av tre mot Linköping. Bortalaget HV fick återigen en mardrömsstart.

Först satte Linköping 1-0 efter en spelvändning där Mathis Olimb tryckte in en retur. Kort därefter drabbades HV av ett rejält spelartapp. Linköpings Emil Sylvegård tacklade backen Lawrence Pilut, som for rakt ner på isen. 22-åringen blev liggandes och fick bäras ut på bår och föras till sjukhus med en hjärnskakning. Tacklingen bedömdes dock som okej och utvisning uteblev för Linköpingspelaren.

Irriterat HV71

Efter skadan var det ett irriterat HV som drog på sig många utvisningar. I fem mot tre-spel lyckades Linköping dryga ut sin ledning till 2-0 när amerikanen Chad Billins satte pucken i högra krysset.

HV71 lyckades skapa kontakt när Bill Sweatts skott styrdes in i eget mål på en Linköpingsskridsko, men man tappade kontakten lika snabbt då Linköpings Kristian Näkyvä dundrade in 3-1 till hemmalaget.

HV kämpade för att komma tillbaka och med 23 sekunder kvar lyckades bortalaget reducera till 3-2, men närmare än så kom man inte och regernade mästaren är borta från SM-slutspelet.

– Det känns hemskt, det har väl inte riktigt lagt sig än, säger HV:s David Ullström till SVT Sport.

– De spelar ett bra försvarsspel, det tar ett tag innan vi börjar skapa farliga chanser. Det är lite signifikativt för hela säsongen, vi missar för mycket lägen, fortsätter han.

Hyllar målvakt Jonas Gustafsson

– Två bra insatser från vår sida, det känns väldigt stabilt i dag, säger Linköpings lagkapten Niklas Persson.

– Vi har en målvakt som gör två jättefina insatser. I dag gör han ett par riktigt fina räddningar och framförallt en väldigt viktig innan paus som gör att vi får behålla ledningen, fortsätter han.