Hör Linus Ullmark om vad som utmärker Toronto Maple Leafs svenske stjärna William Nylander i spelaren ovan.
De har spelat tillsammans under flera säsonger i Modos junior- och seniorlag. Linus Ullmark från Lugnvik. Anton Forsberg från Härnösand – endast 40 minuter bort.
Nu har de återförenats i Ottawa Senators i NHL.
– Anton har alltid varit en otroligt professionell spelare, sedan vi var små. Han har varit en av de bäst tränade spelarna i varje lag han varit i. Han kommer till arbetet med ett leende på läpparna och kör helt enkelt, säger Ullmark om sin kollega.
– Det är hans signum, att han kämpar in i det sista. Det är något man gärna tar rygg på och det är enkelt att ta rygg på när man är nära honom dagligen.
Möter svenske storstjärnan
Linus Ullmark trejdades till Ottawa från Boston inför säsongen. Anton Forsberg är inne på sitt femte år i den kanadensiska huvudstaden.
– Jag är väldigt tacksam för att ha Anton och Jessica (Forsbergs fru) här i Ottawa. De har hjälpt oss att komma in i staden, att komma in i laget.
– De har varit en väldigt stor del i att få oss att känna oss så pass välkomna som vi gör. Utan dem tror jag inte att det hade gått lika bra som det gjort i år.
Ottawa ställs mot Toronto i den första rundan av slutspelet. Ett kanadensiskt rivalmöte som kallas för ”Battle of Ontario”.
Maple Leafs är ett lag fyllt av stora stjärnor, som Auston Matthews, Mitch Marner – och ur svensk synvinkel framför allt William Nylander.
– ”Wille” är en toppspelare i världsklass och en spelare som sticker ut i ett så pass stjärnspäckat lag som Toronto. Jag tycker alltid det är extra motiverande och inspirerande att spela mot spelare av den kalibern, säger Ullmark, som spelade med Nylander i Modo mellan 2013 och 2015.
Stänger inte dörren för VM-spel
Det blir en tuff uppgift för Ullmark och Ottawa att ta sig förbi Toronto. Men om Senators skulle åka ut finns det även ett eventuellt VM – på hemmaplan – att blicka mot.
– Jag hoppas ju att jag inte ska kunna ha möjligheten att spela VM, för då visar det sig att vi gått långt i slutspelet.
Men 31-åringen berättar också att han alltid håller dörren öppen för spel med Tre Kronor.
– Det är alltid en ära för mig att dra på den blågula dressen och spela med landslaget. Det står jag fast vid och försöker ta varje tillfälle i akt att få göra det, säger Linus Ullmark.
