– Det har varit två långa månader. Det är vad du saknar. Du saknar att tävla. Du saknar fansen, energin, känslorna, kämpandet med det andra laget, tugget på din egen bänk. Det är bara så mycket saker du saknar, säger Tkachuk enligt Miami Herald.

Det var i Four Nations-turneringen i februari som Tkachuk fick en skada på underkroppen när han spelade för sitt USA. Trots sparsamt med speltid (11.43) i Floridakrossen när Stanley Cup satte igång fick han med sig två mål och en assist i det som beskrivs som NHL:s stora comeback.

Styrdes i mål via en skridsko

Tkachuks samtliga poäng kom i powerplay. Han gjorde 4–1 tidigt i den andra perioden. 5–1 kom i mitten av den andra perioden när hans skott ändrade riktning på Tampas Ryan McDonagh.

I den tredje perioden fick han med sig en assist för det regerande mästarlaget till Nate Schmidts avslutande 6–2.

– Det är definitivt en bitter känsla. Vi hade pratat om att få en bra start på serien men fick det inte. Det är dock en serie, betonar olycklige Tampabacken Ryan McDonagh för AP.

Nästa match i bäst av sju-serien spelas också i Tampa natten mot fredag.