Gary Bettman och NHL:s vicechef Bill Daly svarade på frågor för första gången sedan förre Chicagospelaren Kyle Beach gick ut och berättade om de sexuella övergrepp han drabbades av 2010.

Och hur allting tystades ned internt av Chicago Blackhawks.

Den digitala pressträffen blev mer som ett försvarstal.

Något som Bettman får kritik för av kanadensiska Sportsnet som skriver, ”fel ton och fel fokus”. New York Posts långvarige hockeyreporter Larry Brooks skriver på Twitter: ”Mäktiga män som försvarar sin makt”.

Visste inget

Bettman fick frågan om NHL kunde ha gjort något annorlunda.

– Jag är inte säker att vi kunde ha gjort något annorlunda eller snabbare baserat på vad vi visste då. Med facit i hand önskar jag att vi känt till detta 2011, men det gjorde vi inte, säger han.

Sedan Chicagos oberoende utredning blev känd och Kyle Beach trädde fram i en intervju med TSN har Chicago bötfällts av NHL med två miljoner dollar, Floridas tränare Joel Quenneville, då i Chicago, avgått, men Kevin Cheveldayoff, dåvarande assisterande general manager men nu i Winnipeg, friats. Dessförinnan hade Chicagos general manager Stan Bowman avgått.

”Bättre än någonsin”

NHL får nu kritik för att bestraffa överträdelser mot lönetak och talangregler hårdare än sexuella övergrepp.

Men Bettman slår ifrån sig av den kritiken:

– Vår sport är i dag förmodligen en bättre plats än vad den någonsin varit.

Bettman har pratat med Kyle Beach om vad ligan kan göra för att skydda sina spelare bättre och har också erbjudit honom och hans familj rådgivning.

Spelarfacket NHLPA överväger att tillsätta en oberoende utredning i Kyle Beach-fallet. Fackordföranden Donald Fehr pekades i Chicagos utredning ut för att ha blivit kontaktad vid två tillfällen om övergreppen, men sade till utredarna att han inte kunde påminna sig det.

Han har dock erkänt att ”systemet svek Kyle Beach och vi är den del av det”.

SE OCKSÅ: Omskakat Chicago tog första segern (2 november 2021)