I september meddelade NHL att de att de kommit överens med spelarfacket om att spelarna ska få delta i OS i Peking nästa år.

Men den ökade coronasmittan har gjort att det spekulerats i att NHL ändå skulle kunna komma att stoppa spelarna från OS-deltagande. Efter att flera matcher ställts in på grund av coronautbrott har flera initierade NHL-reportrar rapporterat att NHL övervägt att dra tillbaka sitt NHL-deltagande om fler matcher skulle skjutas upp.

”Vi är oroliga”

Nu har dock ligans chef Gary Bettman slagit fast att ligan kommer att släppa spelarna, som de tidigare lovat.

– Vi är oroliga över en massa saker. Men vi har gett våra spelare ett löfte. Och trots att covid har ställt till det för vårt spelschema, så har vi gett våra spelare ett löfte, och det kommer i slutändan vara upp till spelarna, såvida vi inte tillsammans med spelarfacket bestämmer oss för motsatsen, sade Bettman på fredagsnatten, efter ett möte med ligans guvernörer.

– Jag tror inte att det kommer att bli den optimala olympiska erfarenheten, med lockdown i OS-byn och allt annat som pågår. Men ännu en gång: Vi har avgett ett löfte och jag kommer göra mitt bästa för att stå fast vid det, väl medveten om att det kan leda till konsekvenser som ingen kommer att gilla.

Men även om Bettman uppenbarligen egentligen inte är så pigg på att släppa spelarna till OS är alltså budskapet tydligt:

– OS-deltagandet kommer i slutändan att avgöras av spelarna själva.