Rubrikerna i NHL och för Washington Capitals har under säsongen mest handlat om Alexander Ovetjkins jakt på Wayne Gretzkys ”omöjliga” målrekord på 894 mål i grundserien.
Ovetjkin ses av många som en av tidernas främsta hockeyspelare men det finns även kritik mot den 39-årige ryssen.
”Allt mer stöttande”
– När annekteringen av Krim och kriget i Donbass inleddes blev han allt mer stöttande av Putin. Han skrev Instagram-inlägg där han gratulerade Putin på födelsedagen och stöttade alla beslut han tagit – vilket var ett tydligt bevis på att han stöttade kriget mot Ukraina, säger journalisten Slava Malamud till SVT Sport.
Blivit portad
Malamud växte upp i Sovjetunionen, men bor sedan 30 år tillbaka i USA. Han var ensam rysk journalist på plats när Ovetjkin valdes först i draften 2004. Flera år senare blev han av med sin ackreditering från Washingtons hemmaarena. Enligt Malamud på grund av att han uppmärksammat Ovetjkins kopplingar till Putin.
– De såg mig som ett hot mot laget och bilden av ligan som de ville sprida, säger Malamud, som hävdar att han har källor som säger att Ovetjkin var personligen inblandad i beslutet att stoppa Malamud.
Hör Malamud berätta mer om händelsen:
Javascript är avstängt
Putin på sin profilbild
Ovetjkin poserar med Putin på sin profilbild på Instagram. Enligt Malamud är kopplingarna mellan Ovetjkin och Putin underrapporterat i nordamerikansk media.
– Allt som gör att de kan få 15 minuters uppmärksamhet är jättebra, så de vill inte höra något som är dåligt för sportens rykte. 90 procent av hockeyfansen hör till kategorin som inte vill blanda in politik i idrotten och vill inte höra att Ovetjkin själv är involverad i det politiska.