Skellefteå avslutade gruppspelet med en ren gruppfinal, borta mot finländska Kärpät. Inför matchen ledde Skellefteå gruppen, en poäng före Kärpät och ytterligare en före schweiziska Bern som möter franska gruppjumbon Grenoble. Eftersom inbördes möten avgör vid samma poäng i CHL så räckte en poäng för Skellefteå för att säkra avancemang.
Det lyckades de med, efter stor dramatik.
Drygt halvvägs in i den första perioden gav Michal Kristof Kärpät ledningen i powerplay, snyggt framspelad av Kärpäts NHL-värvning Jesse Puljujärvi.
Två och en halv minut senare fick Skellefteås målvakt Gustaf Lindvall se ännu en puck gå förbi sig. I powerplay bombade Jakub Krejcik in ett skott, förbi Lindvall som låg på isen.
Lindström knäade in mål
Det blev därefter stora protester från Skellefteås spelare, som ansåg att målet borde dömas bort för att en Kärpät-spelare åkt ner Lindvall.
Men efter en fem minuter lång videogranskning valde domarna att godkänna målet, då det var Skellefteås Petter Granberg som crosscheckat Kärpät-spelaren, som därefter tog med sig Lindvall i fallet.
Direktskott av Pudas
Men dramatisken slutade inte där. Innan perioden var över kunde dock Skellefteå reducera, då Linus Lindström med sitt ena knä kunde styra in ett skott från Jacob Andersson.
Och ännu bättre blev det. 7.40 in i den andra perioden kunde Skellefteå kvittera, då backen Jonathan Pudas slog till med ett direktskott som målvakten Justus Annunen var chanslös på.
VM-vinnare nätade
Det visade sig bli den första av hela tre kvitteringar.
För minuten efter slog Jesse Puljujärvi till med ett fint direktskott i slottet, efter att VM-guldmedaljören Juho Lammikko snyggt spelat fram honom från det ena sarghörnet.
17-årig målskytt
Drygt fyra och en halv minut kvar av den andra perioden, då Skellefteå spelade fem mot fyra, fick Pudas åter pucken vid blålinjen. Han siktade in sig, och snärtade in pucken förbi en skymd målvakt.
3–3 stod sig ett bra tag, men 10.05 in i den tredje perioden fick 17-årige Topi Niemelä pucken strax framför blålinjen, avancerade fram någon meter och sköt sedan pucken förbi en skymd Gustaf Lindvall.
Det målet såg länge ut att bli matchens sista. Men med bara 27 sekunder kvar, efter att Skellefteå bland annat missat en straff, lyckades Linus Lindström ta tillvara på en retur och peta in 4–4 – vilket innebar att Skellefteås avancemang var klart.
– Målet var att ta oss vidare från gruppspelet, och sedan ta det därifrån. Nu ska vi analysera den här matchen och fokusera vidare på nästa uppgift, säger Skellefteås tränare Tommy Samuelsson.
Den avslutande straffläggningen vanns av Kärpät.
