Semifinalen avgjordes i och med tre segrar på raken i de senaste matcherna – samtidigt som San Jose-försvaret hämmats av Karlssons ljumskproblem. De har visserligen plågat honom hela säsongen, men på sistone blivit allt värre och Karlsson fick lämna förra matchen under den andra perioden.

Det var länge osäkert om Karlsson skulle hinna bli återställd till tisdagens match, men timmarna före nedsläpp kom beskedet att Karlsson inte kunde spela alls. I Karlssons frånvaro fick Tim Heed hoppa in och spela sin första match sedan åttondelsfinalen mot Vegas.

St Louis David Perron inledde målskyttet i matchen redan efter en och en halv minut, och sedan var hemmalaget aldrig riktigt hotat. Vladimir Tarasenkos åttonde mål i slutspelet innebar 2–0 efter 16 minuter.

”Det är ofattbart”

San Jose försökte repa mod i andra perioden, i och med Dylan Gambrells reducering, men i stället satte Brayden Schenn 3–1 sex minuter senare. Och i sista perioden fyllde Tyler Bozak på med sitt femte slutspelsmål innan Ivan Barbatjev, assisterad av Oskar Sundqvist och i kamp med Tim Heed, i tom kasse satte sista spiken i kistan.

Det är första gången sedan 1970 som St Louis når finalen i NHL-hockeyn.

– Det är ofattbart. Den här staden har väntat så länge på det här. Nu behöver vi bara fyra segrar till. Vi måste bara fortsätta på samma sätt, sade forwarden Pat Maroon enligt nhl.com.

Finalmotståndarna Boston har fördel av några dagars extra vila, efter att ha slagit ut Carolina i fyra raka semifinalmöten. Dessutom inleder Massachusetts-laget hemma när finalserien börjar på måndag, den 27 maj.

Erik Karlsson kan ha gjort sin sista match

San Joses tränare Pete DeBoer uttryckte sorg efter matchen över att han inte hade tillgång till en hel och frisk Erik Karlsson i mycket mer än sex veckor under säsongen.

– När Erik hade acklimatiserat sig och spelade på toppen av sin förmåga, då var vi bästa laget i ligan, menar han enligt Aftonbladet.

Erik Karlsson ska skriva nytt kontrakt i sommar och mycket tyder på att 28-åringen kommer att byta klubb.