Det lettiska ishockeyförbundet meddelade under måndagen att målvakten Matiss Kivlenieks har gått bort. Han dog efter att ha träffats av en fyrverkeripjäs i bröstet.

Kivlenieks spelade i Columbus Blue Jackets i NHL, tillsammans med bland andra svenska Kevin Stenlund.

– Det kom som en chock när jag fick reda på det. Han hade hela livet framför sig, precis nått sitt livs mål som jag fått äran att varit med om och sett honom sträva efter, säger Stenlund.

”Tragisk olycka”

Händelsen som föranledde hans bortgång beskrivs som en ”tragisk olycka” av NHL-klubben,

”Det är med djup sorg som vi berättar att Matiss Kivlenieks har avlidit vid 24 års ålder efter en tragisk olycka”, skriver klubben.

– Det är bara en djup sorg just nu, säger Kevin Stenlund.

Även Emil Bemström spelade med den lettiske målvakten den gångna säsongen.

– En av de mest ödmjuka och omtänksamma personerna jag har lärt känna. Det är hemskt. Alla mina tankar går till hans familj, säger han till SVT Sport.

Matiss Kivlenieks stod i målet för Lettland under VM 2021 och stod för en stormatch när hans land slog Kanada med 2–0.

Målvakten värvades till Blue Jackets redan 2017 men gjorde sin debut i januari 2020.