Efter elva raka säsonger i Nordamerika och två Stanley Cup med Pittsburgh var det nog många som höjde på ögonbrynen när de såg att Skellefteå inför den här säsongen hade värvat meriterade Tom Kühnhackl.
Så hur hamnade den 29-årige tysken egentligen i Västerbotten?
– Jag fick inga erbjudanden i NHL, och när det inte fanns tittade jag mot Europa där jag hade anbud från några olika ligor. Jag har hört bra saker om SHL från flera tyskar, till exempel Moritz Seider som jag pratade med på VM. När jag fick höra om Skellefteå och vilken hockeytokig stad det är så ville jag komma hit, säger Kühnhackl när han träffar SVT Sport utanför lagets arena.
Haft defensiv roll i NHL
I NHL har Kühnhackl haft en utpräglad defensiv roll, men i Skellefteå är förhoppningen att man ska locka fram den offensiva kvalité som han visat tidigare under karriären.
– Jag är en pålitlig spelare, får mycket istid i boxplay, blockerar skott i egen zon och spelar för laget. Det vill jag förstås bidra med här också, men samtidigt vill jag vara offensiv.
Hur många poäng kan vi räkna med?
– Det tänker jag inte svara på. Om jag bara gör ett mål och tio assist men vi vinner SM-guld bryr jag mig inte om statistiken. Det är laget som ska vara framgångsrikt.
Pappans galna poängsnitt
Att se namnet Kühnhackl i målprotokollet var annars rätt vanligt förr i tiden.
Kultspelaren Erich, i dag 70 år gammal, har utsetts till Tysklands bäste hockeyspelare genom tiderna och var en av hela Europas främsta på sin tid.
Eller vad sägs om 1374 poäng på 726 matcher i tyska ligan?
Många som följde Tre Kronor på 1970- och 80-talet minns nog den 196 centimeter långe poängmaskinen som kallades ”Garderoben på skridskor”.
Är du medveten om att din pappa är något av en kultlirare här i Sverige?
– Jag har förstått det. De senaste veckorna har alla kommit fram till mig och sagt att de känner till pappa eller har sett honom spela. Det är coolt att han är välkänd även här och inte bara i Tyskland. Men så var han också en av de längsta på isen och en väldigt bra spelare.
”Garderoben på skridskor”
Ja, han kallades ”Garderoben på skridskor”...
– Haha, mina lagkamrater kallade mig det också ett litet tag, men det är hans smeknamn. Han var en riktig bjässe så jag måste nog lägga på mig några kilon först i så fall.
Hur mycket hockey pratar ni hemma?
– Ibland hör han av sig med tankar eller råd, men det var mer när jag var yngre förstås. Däremot ser han fortfarande alla mina matcher online och jag är säker på att han kommer att komma hit och se någon match live.
SE HELA REPORTAGET HÄR:
