Färjestad, tre, och Linköping, fyra, avslutade 2019 med tillsammans sju raka förluster. Därför handlade 2020 års första SHL-match om att återupprätta skadade självförtroenden.

Att tron på den egna förmågan för tillfället sviktar syntes på båda planhalvorna – särskilt i första perioden.

Det var få passningar som landade där de skulle och målvakterna fick till en början agera åskådare snarare än deltagare.

Mål på första skottet

Färjestad hade pucken mer än Linköping men mycket sällan i de farliga ytorna framför bortamålvakten Jacob Johansson.

Gästerna fick å sin sida inte fram pucken till hemmamålvakten Arvid Holm – förrän amerikanen Joe Whitney fick ett gratisläge till skänks av Färjestads forward Johan Ryno. Det första skottet på mål gick i mål och Linköping tog ledningen, 1–0.

Linköping var inför matchen sämst i SHL på att förvalta ett öppningsmål, då det bara blivit tre poäng en gång på nio försök.

Den här gången dröjde svaret – men det kom.

Drygt sju minuter in i tredje perioden fick Färjestads för kvällen bästa formation med Linus Johansson, Per Åslund och Victor Ejdsell utdelning på alla långa sejourer i offensiv zon. Den tjeckiske backen Vojtech Mozik fick fram pucken till Ejdsell som nöp till direkt för sin tolfte fullträff för säsongen, 1–1.

Ny vändning

I slutet av oktober ledde Linköping med både 2–0 och 3–1 hemma mot Färjestad men förlorade i förlängning. Den här gången tog Karlstadlaget till slut hand om samtliga tre poäng.

Victor Ejdsell nöjde sig nämligen inte med kvitteringsmålet. Med lite mer än sex minuter kvar av matchen sköt han direkt igen, på Linus Johanssons passning.

Pucken seglade in i krysset och betydde första segern sedan den 19 december. Med en halvsekund kvar satte Gustav Rydahl 3–1 i tom bur.

I och med trepoängaren är Färjestad uppe jämsides med tabelltvåan Frölunda, fyra poäng bakom Luleå.

Linköping fortsätter att balansera på kvalstrecket, en poäng före Leksand och Oskarshamn.