Det öppna brevet, som publicerats i Aftonbladet, är underskrivet av totalt 55 längdskidåkare.
Bland namnen finns VM-åkarna Oskar Svensson och Marcus Grate, Viaplay-experten Teodor Peterson och Ski Classic-profilen Max Novak.
Vad åkarna ifrågasätter är Vasaloppets sponsorsamarbeten med Volvo Cars och Preem, som de menar ägnar sig åt ”greenwashing” – att företagen tack vare marknadsföringen i Vasaloppet framställs som mer miljövänliga än vad de egentligen är.
”Absurt ur den synvinkeln”
Framför allt är det drivmedelsbolaget Preem, som varit huvudsponsor till Vasaloppet sen 2009, som kritiseras.
– Det är absurt ur den synvinkeln: att ha nåt så fantastiskt som Vasaloppet och samtidigt marknadsföra den fossila eran, säger den tidigare landslagsåkaren Björn Sandström, en av initiativtagarna till brevet.
För Novak, en av favoriterna i årets Vasalopp, var det självklart att skriva under brevet. Samtidigt väljer han att tävla på söndag.
Finns det något snack om att ni åkare måste bojkotta vissa tävlingar för att få gehör?
– Nej, så långt har inte jag valt att sträcka mig.
Preem sponsrar busstransporterna
Vasaloppet har som uttalat mål att bli fossilfritt 2035. Vd Johan Eriksson säger att han förstår kritiken, men att omställning tar tid.
Han pekar ut transporter som den stora utmaningen.
– Människor som reser till och från våra arrangemang står för 85 procent av alla våra utsläpp. Jag tycker att vi tar frågan på allvar, sen kan jag förstå man gärna skulle se att vi gör mer här och nu.
Preem sponsrar en stor del av bussarna till och från Vasaloppet. Enligt bolaget själv är deras mål att ha en ”klimatneutral värdekedja” år 2035.
”En väldigt stor omställning”
Men om ni har en så tydlig hållbarhetssatsning, varför inte redan nu bara ha fossilfria huvudsponsorer?
– Vår bedömning är att det är en del av strategin, att ta hjälp av organisationer och företag som jobbar med de här frågorna dagligdags. Det är en väldigt stor omställning för hela samhället och en del av våra partners har samma mål, att på tio år bli utsläppsfria.
Men Preem är ju i grunden fortfarande ett oljebolag?
– Det är klart att de har en verksamhet som är i den branschen. Men det är just där vi ser att lösningar finns, för vi behöver energi för att kunna resa och färdas hit, säger Johan Eriksson, på plats vid Vasaloppsmålet.
Utdrag ur åkarnas öppna brev
”Företag som Preem och Volvo Cars använder Vasaloppets popularitet för att ”greenwasha” sina enormt utsläppstunga företag. Vasaloppet ger dessa bolag fantastisk reklam, något som bidrar till ökad försäljning och därmed ökade utsläpp. I synnerhet är sponsorsamarbetet med oljebolaget Preem problematiskt, då utsläppen från Preems produktion och produkter är större än hela Sveriges nationella utsläpp.
Dessa bolags affärsidéer krockar också med Vasaloppets egna hållbarhetsmål, då Vasaloppet bland annat stödjer FN:s globala mål nummer 13 för hållbar utveckling, ”Bekämpa klimatförändringarna”.
Tiden är knapp om vi ska rädda snön och vår älskade längdskidåkning. Därför behöver Vasaloppet, och vintersporten i stort, bli en aktiv kraft för att minska utsläppen och som ett led i detta sluta göra reklam för oljebolag och andra fossiltunga företag som bidrar till att smälta snön med sina utsläpp.
Ett sådant ställningstagande skulle inte bara vara moraliskt riktigt, det skulle tända hoppet om att våra barn och barnbarn också kommer kunna åka längdskidor och få möjligheten att uppleva vårt älskade Vasalopp.”