I strålande solsken på OS-stadion i Lillehammer, blev det norsk spurtuppgörelse på herrsidan i Birkebeinerrennet.

Starkast var inte oväntat Andreas Nygaard, som därmed tog sin tredje raka seger i det klassiska loppet – och 19:e seger totalt i Ski Classics.

Det gör 33-åringen till den segerrikaste genom tiderna i långloppscupen på herrsidan.

– Jag tänker inte så mycket på det just nu, men vinner man ”Birken” är det en bra säsong, så man får vara nöjd, säger Nygaard med ett leende.

Max Novak såg pigg ut loppet igenom och försökte sig på flera ryck och grillade de andra åkarna under den 54 kilometer långa banan.

Det räckte till slut till en tredjeplats – elva sekunder efter toppduon – hans första pallplats sedan inledningen på säsongen.

– Det var enormt skönt. Det är klart man vill vara ännu längre upp. Men efter den här säsongen är en tredjeplats på ”Birken” något jag är väldigt nöjd med, säger Novak.

Segraren avslutade antibiotikakur i dag

På damsidan vann norskan Magni Smedås stort (+1.07,6) före totalledaren Emilie Fleten. Fleten gjorde ett tidigt ryck och hade 40 sekunders ledning men blev infångad.

– Det känns helt otroligt att få vinna på hemmaplan. Den här segern ville jag verkligen ha och det var en magisk stämning med många kända människor som hejade efter banan. Mamma stod och väntade vid målet, säger Smedås som avslutade en antibiotikakur i dag.

Ida Dahl var långt efter och slutade på elfte plats. Bästa svenska blev i stället femman Hanna Lodin.