Ryska åkare har varit avstängda från att tävla i världscupen sedan landet invaderade Ukraina i februari 2022. Sedan dess har Bolsjunov – som på OS i Peking 2022 vann tre guld – tävlat i nationella lopp hemma i Ryssland.

Men nu ska han tävla utanför landets gränser igen.

Detta i det 30 kilometer långa Südtirol Moonlight Classic i italienska Seiser Alm som äger rum på torsdag. Loppet arrangeras inte av Internationella skid- och snowboardförbundet (Fis) eller Ski Classics, men det finns 14 200 euro (cirka 160 000 kronor) i prispotten enligt TV2.

På träningsläger i OS-orten

Bolsjunov har, precis som flera andra ryska åkare, tränat i Italien den senaste tiden. Däribland i Val di Fiemme där OS-skidåkningen kommer att äga rum nästa år. Något som de har försökt att hålla hemligt.

Tränaren Egor Sorin skriver på sin Telegram-kanal, enligt VG:

– Det fanns en oro. Om det fick uppmärksamhet i pressen var det omöjligt att förutse reaktionerna. Men tack och lov har det inte varit några problem.

Inte välkomna på VM

Om ryska skidåkare kommer att kunna vara med i OS 2026 under neutral flagg är ännu inte bestämt.

– Det var några frågor: ”Varför åkte vi hit? Vad gör vi här? Hur vågar vi?” Men jag tror att alla experter förstår hur viktigt det är att få testa OS-spåren ett år före spelen. Särskilt för idrottare som aldrig har varit här tidigare. Och det är just dessa idrottare som vi har samlat här, skriver Sorin.

På VM i Trondheim, som börjar om två veckor, är ryska åkare inte välkomna. Senast Bolsjunov tävlade i världscupen var i Lahtis i februari 2022.

Se journalisten Martin Kragh berätta om idrottens betydelse för Ryssland i spelaren nedan.