2018 hade Sverige 986 elitåkare i längdskidor. Norge hade hela 3120.
– I och med att vi inte har samma bredd är vi känsligare för skador och sjukdomar. Våra stjärnor måste verkligen lyckas när det gäller, säger förbundskaptenen Rikard Grip till SVT Sport.
Hur stor är egentligen rivaliteten mellan Sverige och Norge bland er ledare och tävlande?
– Det är nog mer en mediagrej egentligen, men Norge har ju varit nummer ett och vi är alla tävlingsmänniskor och vill ju vinna, säger Grip.
Vad kan man som svensk supporter egentligen förvänta sig i år?
– På damsidan har vi flyttat fram positionerna, helt klart. På herrsidan har vi inte riktigt den bredden på toppen, utan mer yngre åkare som vi hoppas och tror ska ta nästa steg. Om två-tre år hoppas vi att flera ska vara på nivå med världseliten, fortsätter Grip.
På lördag startar världscupen med tävlingar i finska Ruka.
Antalet elitåkare
2018:
Sverige: 986 (398 kvinnor, 588 män)
Norge: 3120 (973 kvinnor, 2147 män)
2017:
Sverige: 973 (382 kvinnor, 591 män)
Norge: 3040 (923 kvinnor, 2117 män)
2016:
Sverige: 953 (354 kvinnor, 599 män)
Norge: 2854 (842 kvinnor, 2012 män)
Siffrorna kommer från det norska och svenska förbundet. De har räknat antalet åkare med så kallad Fis-kod. Fis-koden ger åkare rätt att tävla i större tävlingar med internationell status. I Sverige kan det exempelvis vara SM eller världscuptävlingar.
