Johaug var 8,89 sekunder efter vinnande italienskan Federica Casson. Det fattades bara 1,75 för att få köra kvartsfinal. Det var ett mycket bra kvitto för långdistansfenomenet som gjort comeback den här säsongen. Att hon skulle vara så nära var det få som trodde.

– Det är helt enkelt hårt och brutalt när man inte gjort det på fyra, fem år men jag är väldigt nöjd med prologen. Jag kunde inte förväntat mig något bättre, säger Johaug efter sitt lopp.

När vi träffades i Oslo i höstas var du helt på det klara med att inte köra Tour de Ski. Varför ändrade du dig?

– Jag kände att jag behövde tävlingar, säger Johaug och hastar snabbt vidare i solskenet i Toblach, Italien.

Fruktade vara 20 sekunder efter

För norska NRK utvecklade Johaug sina synpunkter kring dagens sprint, hennes svagaste del i touren.

– Jag var åtta sekunder efter prologvinnaren, men fruktade faktiskt att vara närmare 20 sekunder efter. Jag känner att formen är bra, och jag ser bara fram emot distansloppen, säger Johaug.

Hon slog en besviken Ebba Andersson, en av utmanarna i totalen, med över fyra sekunder.

NRK:s expert Martin Johnsrud Sundby kritiserar Johaug för att starta i touren och tycker att hon skulle varit hemma och tränat i stället.

– Jag tror att jag känner min kropp bättre än vad han gör, säger Johaug om kraftprovet med sju lopp på nio dagar.