Sedan Tour de Ski kördes för första gången 2006-2007 har det varit en höjdpunkt för många under säsongen.
Men touren ser numera inte längre ut som den gjorde. I år kördes samtliga etapper i Italien till skillnad från tidigare, då etapper körts i två till fyra olika länder. Och så kommer det se ut även nästa år.
Under årets upplaga av touren har SVT talat med många om tourens status, upplägg och framtid. Alla beskriver det som att touren fortsatt är en höjdpunkt på året och något av det allra viktigaste. Men de flesta är överens om att de vill se en förändring.
Northug: ”Fler exklusiva etapper”
– Som ett nytt koncept lyckades Tour de Ski i starten, med att ha lite olika sorters tävlingar. Det var lite annorlunda etapper mot vad du ser i den vanliga världscupen, men det har försvunnit mer och mer och ser mer ut som en vanlig världscuphelg, säger den norske legendaren Petter Northug.
Vilka förändringar tycker du att man ska göra?
– Få på plats lite fler av de här exklusiva etapperna vi hade tidigare. En prolog, ett stopp i en stad med en city-sprint. Att man gör det mer attraktivt för publiken, och att det inte bara är i alpbyar där det knappt är något folk på arenan.
Linn Svahn håller med om kritiken
Linn Svahn håller med i en del av Northugs kritik.
– När man införde Tour de Ski var det ju extremt mycket olika etapper. Då kanske man verkligen tar fram den ultimata skidåkaren, och det skulle jag vilja se igen, säger Svahn, och fortsätter:
– Nu är det ganska samma koncept hela tiden, bara det att det är lite olika orter. Förut var det mer olika: En prolog, tre kilometer. En jaktstart, en femma, ett långlopp på 30 kilometer.
– Det var lite mer varierat förut, och det hade jag velat ha mer av.
”Utanför boxen”
Fis längdchef Michal Lamplot håller dock inte med om kritiken.
– Vi är fast beslutna att ha spännande etapper som inte är ”vanliga” och som är ”utanför boxen” i Tour de Ski. I år hade vi ju en 20 km-sträcka som gick från ett ställe till ett annat istället för flera vändor runt stadion, och vi tittar på hur vi ska kunna hitta nya, spännande etapper till nästa års 20-årsjubileum, säger han till SVT Sport.
– Vi vill att touren ska vara speciell och inte som de andra tävlingarna, säger han vidare, och förklarar även att Northugs hopp om tävlingar i storstäderna inte är aktuellt just nu:
– Tour de Ski tillhör naturen, säger han.
Lamplot är även övertygad om att Tour de Ski har en ljus framtid och hoppas den växer ytterligare. Hör honom i klippet ovan.