Det är ESPN och världens främsta MMA-journalist, Ariel Helwani, som har summerat decenniet som gått i podcasten ”Ariel Helwani's MMA Show”.

När decenniets bästa MMA-fajt skulle utses föll valet på Alexander Gustafssons första titelmatch i lätt tungvikt mot Jon Jones. Den som utspelade sig i dåvarande Air Canada Centre i Toronto i september 2013.

– Det var en otrolig match att se på plats av flera orsaker. Vi har aldrig sett Jon Jones så sårbar tidigare. För första gången någonsin blev han nedtagen på marken. Från ingenstans brottade Gustafsson ner honom på marken i första ronden, säger Helwani i podcasten.

– Inför matchen var det ingen som gav Gustafsson en chans och marknadsföringen inför matchen var bisarr, den handlade bara om hur lång Gustafsson var. Han var ganska okänd då, men kom in med en fantastisk matchplan och det såg ut som att han var på väg att vinna, innan Jones träffade med en armbåge i fjärde ronden som räddade kvällen för honom.

”Drama från början till slut”

Matchen gick tiden ut, fem stenhårda ronder, och Jones tilldömdes segern på poäng.

Tre år senare blev den skandalomsusade Jon Jones intervjuad av Helwani och berättade om sina slarviga förberedelser inför matchen.

– Han sa att han hade festat som aldrig tidigare före en match. Att han åkte iväg från fajter-hotellet på matchveckan för att festa. Så när han gick ut till matchen sa han till sig själv: ”Jag kan inte förstå att jag gjort det här mot mig själv. Jag tog inte det här på allvar och nu kommer jag att förlora min titel”.

Helwani fortsätter:

– I slutändan vann hann, men det var ett fantastiskt drama från början till slut.

Jones och Gustafsson möttes igen om mästarbältet i december 2018. Den gången vann amerikanen på knockout i tredje ronden.

ARKIV: ”The Mauler” om impulsiva beskedet att lägga av (16 augusti 2019)