I december förra året gjorde Jon Jones comeback efter dopningsavstängning när han besegrade Alexander ”The Mauler” Gustafsson i en titelmatch om bältet i lätt tungvikt (93 kilo).

Sedan dess har han varit aktiv och i natt försvarade han bältet för andra gången i år och vann sin totalt 13:e titelmatch i karriären – tangerat rekord med kanadensaren Georges St-Pierre.

Men segern var knappast en av Jones mer imponerande.

Två domare ansåg att Jones vann med 48–47, alltså tre ronder mot två, medan den tredje domaren tyckte att Santos vann med samma siffror. Det är första gången i stjärnans karriär som han förlorar matchen i en av domarnas ögon.

– Han gjorde ett väldigt bra jobb och hittade en lucka hos mig. Det är någonting som inte kommer att finnas där i min nästa match, säger Jones och syftar på Santos effektiva sparkar mot amerikanens vader.

Efter segern fick Jones ledas ut ur oktogonen med märkbar smärta i sitt vänstra ben.

”Vet att ni buar ut mig”

Santos gjorde illa sitt vänstra knä redan i den första ronden och hade problem matchen igenom. Vid flera tillfällen gav knäet vika och brassen föll till marken, men han reste sig snabbt upp igen.

– Jag är ledsen, jag vet att ni buar ut mig, men alla vet att hans bästa chans var att vinna via knockout så jag var tvungen att fajtas smart, säger Jones.

Inför matchen hade den hårdslående Thiago Santos vunnit åtta av sina nio senaste matcher, varav sju via knockout.

På pappret har Jon Jones nu 25 segrar och en förlust, men den enda skönhetsfläcken i hans matchfacit var för tio år sedan när han blev diskad i en match där han krossade sin motståndare. Jones anses trots förlusten vara obesegrad.