På lördag är det dags för Sveriges stolthet inom MMA, Alexander ”The Mauler” Gustafsson, att äntra Tele2 Arena. Hans fight mot amerikanen Anthony ”Rumble” Johnson är det stora dragplåstret till galan, som kommer att bli den näst största i UFC:s historia.
– Jag är jätteladdad. Det kan inte bli bättre än så här. Det pirrar i magen. Det är en dröm jag har haft att få tävla här, eller jag har ju tävlat här förut men det här är ju dubbelt så stort som senast. Det är riktigt stort alltså, säger Gustafsson när SVT Sport träffar honom.
Vad betyder det att matchen går på din hemmaplan?
– Det är en highligt i min karriär helt klart, jag är bara glad för att få vara här. Det kommer att vara fyrverkerier. Jag hoppas att alla 30 000 som kommer kommer hit för min skull.
”Min bästa form någonsin”
Om Gustafsson vinner lördagens fight väntar en ny titelmatch mot Jon Jones, mästaren i lätt tungvikt som Gustafsson så när förlorade mot i oktober 2013. Men i vägen för drömmatchen står alltså Anthony Johnson.
Vilka är dina styrkor jämfört med Johnsons?
– Det är lite natt och dag på honom och mig. Han är mer... Han gillar närkamp och att slå hårt. Han slår mer med kraft. Jag är mer distans och rör mig mer avslappnat, jag jobbar mer med snabbhet och så. Jag tänker inte så mycket på titelmatchen, måste gå igenom den här matchen först. Han är tuff, han är här för att vinna och jag lägger all min tid och energi på honom.
Gustafsson har inte tävlat sedan den 8 mars förra året. I höstas drabbades han av en knäskada, och gick då miste om en planerad ny titelmatch mot Jones.
– Jag har en tuff kamp bakom mig men nu är det bara det roliga kvar. Jag är snabbare, bättre i positioner och har bättre teknik. Jag är i min bästa form någonsin rent konditionsmässigt, säger ”The Mauler”.
Hur slutar matchen?
– Jag vet att jag kommer att vinna. Hur jag vinner vet jag inte, men jag vet att jag kommer att vinna.