Kalle Rovanperä har ryckt åt sig en ledning på 19 poäng före Thierry Neuville inför torsdagkvällens VM-start i Portugal.

Nu går den unge finländaren ut först i rallyt.

– Det ska bli intressant att se hur han tacklar att åka först. Kommer inte regnet, så är det ingen fördel. Men jag förväntar mig att han åker ganska smart. Sedan spelar det lite honom i händerna att både Sebastien Loeb och Sebastien Ogier är med i helgen och kan ta poäng av de andra, säger Jonas Kruse.

– Han behöver inte vinna, och kan vara med som trea, fyra eller femma och ändå ha en fortsatt rejäl ledning i VM. Jag räknar med att Loeb och Ogier tar poäng av de andra toppkonkurrenterna, fortsätter han.

Kruse tycker att Rovenperä är en positiv överraskning såhär långt, medan Elfyn Evans är den negativa.

– Jag trodde nog att Evans skulle vara däruppe innan säsongen. Men han har inte alls fått till det. Det verkar som inte att inte självförtroendet finns där. Och han måste verkligen vända på det här snart. Han har kapaciteten, men det verkar som att det är något som spökar, säger Jonas Kruse.

Svenske Oliver Solberg kör i WRC2-klassen den här helgen och Kruse förväntar sig att han är med i toppen där.

– Han ska vara med i toppen. Teamchefen har satt honom i WRC2 för att inte sätta press på Oiver. Men det är press på Oliver nu. Han behöver visa att han förtjänar sin plats i WRC. Och han behöver lyckas för sitt självförtroende, säger Jonas Kruse. 

– Jag skulle säga att det är en viktig tävling för honom. Han behöver komma i mål och göra ett bra resultat för att vända lite på den här negativa trenden.

Världsstjärnorna Sebastien Loeb och Sebastien Ogier återkommer i VM igen, efter att ha stått över några tävlingar. En extra krydda för mästerskapet enligt Kruse.

– Det är bra för sporten att de här två ikonerna kommer in med jämna mellanrum. De har en skön rivalitet och 17 VM-titlar tillsammans. Jag skulle säga att Ogier är favorit att vinna i helgen.

Vilken dag blir avgörande för rallyt?

– Fredagen blir ganska avgörande. Den som kommer hem därifrån utan problem har lagt en bra grund för att vinna. Det är tuffa sträckor och ingen service, och kommer att gå hårt åt bilarna, säger Jonas Kruse.

SVT sänder kvällens inledande SS1 direkt i SVT Play och SVT24 från 19.45.