Vintern är på väg, men i cykelsportens hjärta, kring Belgien, Nederländerna och Frankrike, vill man inte sluta cykla för det. Under det kalla halvåret samlas folk kring de mycket populära cykelcrosstävlingarna istället för längs asfaltvägarna.
Cykelcross är korta varvbanor med hinder, lera och folkfest, på racercyklar fast med grövre däck. Ibland får man hoppa av och springa bredvid cykeln för att komma fram.
Johansson vann för två år sedan
Emma Johansson har bott mycket i Belgien under sin karriär och vet hur det är.
– Kombinationen av mycket folk, snabba cyklister, skitiga cyklister och lukten av grillkorv och hamburgare – och ljudnivån från publiken. Jag har inte varit på cykelcross i Belgien på jättelänge just för att jag är 1,68 lång så jag ser ingenting. På Koppenberg och de tävlingar som är riktigt populära är det så mycket folk så att det är faktiskt svårt att komma intill banan och få se, säger OS-silvermedaljören från Peking till SVT Sport.
På lördagen anordnas SM på Djurgården i Stockholm, följt av en internationell tävling på söndag. Både Emma Johansson och Jenny Rissveds var med även för två år sedan på samma ställe.
”I Belgien är det riktig fest”
– Som sport är det kanske de bästa delarna från mountainbike och racer, säger Johansson.
– De har tagit de mest showliknande inslagen från de två grenarna. Det är ofta väldigt snabba banor som bjuder på olika utmaningar. I Belgien blir det väldigt publikvänligt i och med att det är korta rundor och man ser cyklisterna så ofta, och det brukar vara spektakulära delar med trappor och hinder. I Belgien gör de ju riktig fest av det. Det är fest även vad gäller alkoholutbudet. Alkohol och idrott hör inte hemma i Sverige, men det var väldigt bra stämning för två år sedan när jag körde, det var mycket folk och såldes hamburgare och gott kaffe och allt sådant där.
Johansson, som gör sin sista säsong på toppnivå nästa år, har planer på att köra mer cross nästa vinter när landsvägskarriären trappas ner.
32-åringen har inte kunnat förbereda sig maximalt eftersom hon opererade nyckelbenet som hon bröt i våras för några veckor sedan. På Djurgården möter hon nästa generation cyklister – som ofta är mer hemma på MTB än landsväg.
Utmanas av nya generationer
Som regerande svenska cykelcrossmästarinnan Ida Jansson, en av världens bästa juniorer på mountainbike. Men VM-cyklist även på landsväg. Och Jenny Rissveds, en annan svensk världsstjärna. Rissveds vann sex av sex världscuptävlingar i cross-country i U23-klassen i MTB i år.
2013 var hon fyra på cykelcross-SM, långt bakom den överlägsna Johansson.
– Det är lite annorlunda än vad jag är van vid. Det är mer likt landsväg, och det är så hög fart hela tiden. Det gäller att ha snabba ben. Det är så intensivt, det blir nästan hetsigt, säger Rissveds.
Varken hon, triatleten Lisa Nordén eller någon annan hade en chans mot Johansson för två år sedan. Nu har 21-åringen två år till av utveckling bakom sig, hon har blivit proffs och ska ta steget till elitklassen nästa år.
– Hon är nog i en klass för sig, men jag ska absolut försöka. Förra gången hade jag inställningen att det går inte. Men det har ju gått bra den här säsongen, och jag har utvecklats både mentalt och fysiskt sedan dess. Så jag ska göra allt jag kan för att utmana henne i alla fall, säger Rissveds.
Duellen Johansson vs Rissveds
MTB-cyklistens fördelar i cykelcross
Jenny Rissveds: Framförallt har man nytta av tekniken, som kurvtagning. Det gäller att få fart med sig ur kurvorna. Förra gången märkte jag att jag tog in lite på Emma i de kurvigare delarna av banan. Sedan drar hon ifrån på de platta delarna. Där är hon så stark.
Landsvägsscyklistens fördelar i cykelcross
Emma Johansson: Det handlar mycket om igångdragen. Att attackera backen och få med sig farten. Man sitter ju väldigt annorlunda på cykeln. I mountainbike sitter du mycket mer upprätt, och du har ett dubbelt så brett styre. Och du har ofta åtminstone dämpare fram, några har till och med bak. Det är ganska styvt att köra cykelcross, och det som bestämmer hur mycket dämpning du har är hur mycket luft du har i däcken. Det är den enda dämpningen. Det gör att cykeln svarar mycket snabbare.
Jenny Rissveds om landsväg vs MTB
– Det finns ju de som är lite anti landsväg och bara tycker att mountainbike är coolt. Men jag kan se charmen i landsväg. Nu har jag valt att satsa bara på mountainbike just nu, men jag kan mycket väl tänka mig att köra något större cykelcrossrace i framtiden, och även landsväg.
Emma Johansson om landsväg vs MTB
– Bara man cyklar så tycker jag det är fantastiskt. Jag skulle ju inte cykla landsväg när jag var junior. Det tyckte jag var skittråkigt. Sedan fick jag möjlighet att köra landsväg, och insåg att det fanns så mycket mer än att bara köra individuellt, att man tillhör någonting mer och är ett lag som står på startlinjen tillsammans.