De senaste femton, tjugo åren har Belgien storsatsat för att bli en fotbollsnation att räkna med.

I dag klev man in i VM för att svepa undan Panama, vars president utlyste nationell helgdag när landet tog sig till den här turneringen.

Jagade ledningsmålet

Panama gör sitt första VM och det märktes framför allt på läktaren, där stämningen steg så fort de vitklädda spelarna stack iväg på kontringar.

Inledningsvis hade Belgien svårt att få hål på motståndet. Eden Hazard, Dries Mertens och Kevin De Bruyne forsade förgäves fram i en halvlek som slutade 0-0.

Andra hade knappt börjat när Dries Mertens tog saken i egna händer. Anfallaren har i Napoli skolats om från ytter till central anfallare och nu bröt han dödläget.

Mertens drog till med en volley som gick i en perfekt båge över Jaime Penedo. Panama-målvakten fick erkänna sig besegrad. 1-0 var ett faktum.

Lukakus dubbel

Målet blev förlösande för Belgien. Även om Michael Murillo fick ett gyllene läge att kvittera tvingades tappra panamaner kapitulera.

Hazard och De Bruyne dansade fram i banan. De Bruyne hittade Romelu Lukaku och skyttekungen mötte perfekt med pannan.

2-0 var inte tillräckligt. I en spelvändning kunde Hazard servera Lukaku och skyttekungen lättade in sitt 38:e landslagsmål.

3-0 innebär att Belgien fått en smakstart – och för första gången någonsin är man obesegrade i 20 raka matcher.

Nu vänder både Belgien och Panama blickarna mot gruppens andra match, England mot Tunisien, avspark 20.00.